清朝祖制，汉臣不能为辅政。现在的四大辅政中，索尼资望德才俱佳，却年龄太大；苏克萨哈颇有才具，忠心耿直，敢于任事，却又资望太浅；遏必隆凡事不肯出头，柔过于刚，但决不至于生事；鳌拜明决果断，兼有文武之才，惜乎失于刚躁。如果这四人能同心同德辅佐，倒也不失顺治的苦心安排。
只可惜，有人不肯争，不敢争，却也有人不甘于后。四大辅政排名有别，脾气禀性也不相同，个人关系也是有亲有憎。又恰逢多事之秋，南明越打越强，三藩也不省心，一个已然败亡，一个被打得急求援军，另一个则观望风色。财政困难之际，寄予厚望的数千满蒙八旗又在江南遭到败绩，可谓是雪上加霜，矛盾便更早地暴露出来。
寅时三刻。康熙在大殿居中而坐，苏克萨哈、杰书、鳌拜、遏必隆和索额图鱼贯而入，一排儿跪下。
奏章的节略照例由索额图禀报。索额图一边读，一边讲给康熙听，足足用了一个时辰。
康熙一边听着，一边把玩着案上的一柄青玉如意，还不时好奇地瞟着下边。只见苏克萨哈闷声不响地伏在地上，遏必隆不住用眼偷看鳌拜。
而鳌拜早就听得不耐烦，仰起脸来截断索额图的话：“你只管读，谁让你讲了？皇上难道不及你？”
索额图忙赔笑道：“回中堂话，这是太皇太后原定的懿旨。怕皇上听不明白，特意让我讲一讲。”
鳌拜不等他说完便说道：“这些奏章，廷寄早已发出，何必罗嗦那么多！”
“讲讲也好嘛，朕还年幼，听听也长见识。”康熙见索额图的脸上有些下不来，便操着稚嫩的童声说道：“对了，索额图。你父亲的病可见好了？”
索额图忙跪下磕头回道：“托主子洪福，今早看来痰喘好了些。”
“嗯，回去替朕问候他。”
“谢主子恩。”索额图又是一个头磕下。
鳌拜见康熙没有话了，便说道：“皇上如无圣谕。容奴才等告退。”说罢便欲起身。
“朕还