事实上，东征的关键确是在海上。有了制海权，战争的主动权便掌握在明军手中。但也在如邓耀等将领所想，海军是为陆军服务的，是配合作战。如果海军败了，陆上战争可能会艰难，可能会战果有限；而要是陆军败了，那便是毫无所得，甚至会被清军逼近滇省。
目前的形势下，虽然吴三桂、孙延龄等都心存观望，可若明军露出败象，他们的态度就不好说了。
而东征战役打到现在，明军的行动策略似乎已经很明朗，采取的攻击路线与永历八年李定国二攻广东时相差无几。南宁、灵山、廉州府、高州，如果进展顺利，势必又将重演一场新会攻防战。随着明军水师的大胜，这种可能性正变得越来越大。
公元1661年（顺治十八年，永历十五年）九月二十三，东征明军攻破廉州府（今广西合浦）；九月二十五，大军攻入雷州府，先后占领遂溪、廉江。而此时，尚可喜所派的一部援军由总兵由云龙、参将吴进忠率领，进入高州，阻挡明军向东的继续进攻。
十月初一，汝阳王马宝亲至前线，命令先稳固对清军对峙的阵线，然后分兵一部向南攻取雷州，以解除后方威胁。
这是很稳健的指挥，但看似也给了尚可喜继续调兵遣将的时间，其实，马宝不急攻高州，一来是雷州未靖，二来则是等待水师配合行动的展开。初期的攻势很顺，这是由于尚可喜不肯蹈孔有德分兵镇守导致灭亡的覆辙，将藩兵主力集中于广州。其他各府、州则由战斗力不强的绿营兵驻守所致。
所以，越接近广州，敌军的战斗力越强，越要谨慎。而且从历史上的战例来看。尚可喜所部应该是防守强于进攻，在肇庆、新会两次战役中，都是防守反击型的打法，也确实是挫败了晋王李定国的进攻。
当然，失败有很多因素，包括李定国突然生病、心慈手软。郑成功私心自用等等。但仔细分析之后，依然能看出尚可喜的一些特点。如果说三藩中最早有了保留实力念头的，便当属尚可喜无疑。
肇庆之役时，尚可