“殿下千岁，千岁，千千岁。”陈凤麟和罗英兰进到屋内，见桌案后端坐一人。赶忙跪倒叩头。
“免礼！”朱永兴朗声说道：“汝等身陷敌后，忠贞不渝，实堪嘉慰，赐座。”
“谢殿下。”陈凤麟和罗英兰起身，有亲卫搬来两个板凳，两人拘谨地只坐了半边。
“远道而来，这么坐着不累吗？”朱永兴戏谑地笑道：“陈把总。闻你在战阵中勇悍无匹，怎地到了这里倒有些缩手缩脚？还有罗英兰，善使双刀，乃巾帼英豪，怎地也效闺中弱女之态？”
“殿下虎威凛然，卑职岂敢放肆？”陈凤麟赶忙躬身拱手，但身子动了动，还是稍微坐实了一些。
罗英兰讷讷地不知道说什么好，偷偷地打量了朱永兴几眼。
她十八岁时，父亲和夫婿便双双战死于沙场。从此她便一直跟着皮熊辗转于贵州西部的崇山峻岭之中。幸而她的姑父张默是水西安坤的老师。因而在众多明朝逃将被安坤捕获送给清朝地方官员的时候，她和祖父却安然无恙。
自十五岁便随祖父和父母生活在征战之中，到如今已经有六年之久，完全不是一位不谙世事的娇惯小姐。她也曾多次挥舞双刀投入战斗，其娴熟敏捷的刀术亦杀过无数敌人。躲过无数危难，
“对了，匡国公姓皮，因何你却姓罗呢？”朱永兴笑着问道。
“回殿下，家祖父本名叫罗联芳，年幼时寄养于皮家，故改名皮熊。传到我父亲时归了宗，民女便姓罗了。”罗英兰解答完朱永兴的疑问，顿觉轻松不少，身体也坐直了一些。
“原来如此。”朱永兴恍然点头，见气氛缓和了不少，便询问起水西各部的情况，陈凤麟和罗英兰互相补充着，一一作答。
“安坤任命其堂兄叉戛为西军统帅，此人骄横拨扈，好大喜功，实无才能……”
“安坤叔父安如鼎统军御东，此人虽精明，战阵厮杀却非所长……”
“水西举义，虽袭取了大方城与乌撒卫城，然且内部意见尚不统一。以叉戛为首，主张将