贵们虽然提干了，但他们对生活并没有太高的希望，就是希望以后离开部队过城里人的日子。想在部队有多么大的作为，那是他们不敢想象的，也是办不到的。牺牲自己十年或十几年的努力，就是为了换取以后和城里人一样的生活。
王长贵们对待马八一这样出身的士兵心情是很复杂的。从情感上来说，他有些恨马八一这些高干子弟，因为在王长贵们眼里马八一是不劳动就能有收获的一群。另外，王长贵对马八一们还是有些惧怕的，惧怕的不是马八一，而是马八一的父母。马八一的父母都在军区里当着大官，别说是王长贵，就是师长团长们有些人的命运也操纵在军队首长的手里，不经意的一句话或者一纸命令，就会改变他们的命运。
王长贵们不希望马八一进步，因为那样的话会抢了王长贵们的饭碗，但对马八一的进步他又不能熟视无睹，这就造成了王长贵们复杂的心态。若说阶级的话，两种人代表着两个阶级。排长王长贵是站在农村兵的立场上的，他知道作为一个农民儿子的甘苦。王长贵逢人就说，自己是个孤儿，是叔叔婶婶把他带大的，靠山屯没有家了，部队就是他的家，自己要把青春和生命贡献给部队。王长贵态度的坚决，行为的彻底，让听到这话的首长和战士，不能不对王长贵刮目相看。也就是说，王长贵发狠了，所有的困难和险阻都已经不在话下了，王长贵要做生是部队的人，死是部队的鬼。
那天晚上，王长贵又和马八一说：晚上的岗该咋站就咋站，别影响别人的进步。
马八一明白了，排长王长贵并不希望马八一进步，因为他进步了，别人相比之下就退步了，况且长期这样下去，也影响正常的训练。
排长王长贵和马八一谈完话之后，马八一的脑子里乱成了一团。马八一从小没吃过什么苦，按父亲马部长的话说，他们这一代人的苦父辈都替他们受完了。马部长十六岁走出靠山屯，参加了辽沈战役，一直到全国解放，后来又参加了抗美援朝，一直到现在才当上了作战部长。马八一别无选择地生在部队、长