把目光落在马八一身上，然后说：以后开排务会大家都要踊跃发言，这一点要向马八一学习。马八一还希望排长更加隆重地说自己一点什么，可排长点到为止，说到这儿，排务会就结束了。马八一觉得意犹未尽的样子。
这种情形只是开始，几次之后，虽然马八一仍抢着发言，声音也越来越洪亮，每次结束之后，排长不再表扬他了，甚至连看他一眼也不看了，把笔记本合上，很沉闷地说：今天就到这吧。就到这了，这种结局是马八一没有想过的，他如被人兜头浇了一盆冷水。
后来马八一又找到了一个表现自己的机会。排里每周都要出一次板报，把上周的旧人旧事擦去，换上这周的新人新事。这一点是马八一的强项，他把这个活抢到手了。马八一知道黑板报不仅写好人好事，更重要的是点缀，上面一定要花红柳绿。于是经过马八一精心编排的板报隆重登场了，有鲜花有松柏，还有五角星钢枪什么的。在这之前，王长贵是给过马八一文字稿的，那上面有好人好事，还有一些时髦的标语口号什么的，这一切都被马八一忽略了。他要重形势，两个字：“热闹”。让马八一没想到的是，他前脚出的板报，后脚就让排长王长贵给擦去了。排长亲自出板报，换上了许多好人好事，新出的一期板报，总是能吸引众多的人前来围观，当然大都是那些上了黑板报名字的人，没上到黑板报上的人，脸红脖子粗地在心里发誓，下期一定要让自己的名字写在上面。也就是说，黑板报成了一块表扬板，那是一块竞争的舞台。
有一次，马八一发现住在自己下铺的一个战士给家里写信，其中就有这样一句话：爸爸，这个星期我的名字又上了排里的黑板报了，是排长亲自写上去的……
马八一这种投机取巧的努力终于化为泡影了。在这次挫折中，他终于明白，想进步，想表现，不来点实的是不行了。
每天清早，离吹起床号的时间还有一个多小时，战士们就起床了，他们要做好人好事，因为头天晚上马八一没有抱着扫把睡觉，第二天他自然没有扫把，