刘备有些尴尬地看向曹操，略一思索，心下便有了应对之策。
他郑重地对曹操作了个揖，挺直身躯，目光镇定，语气不卑不亢：“备乃中山靖王之后，世受皇恩，焉敢有不臣之心？此乃离间之言，司空万不可轻信…”
此言一出，曹营众将纷纷目露惊讶之色。
答得好啊，刘玄德！
格局一下子就打开了。
就连吕布，也忍不住暗赞刘备机智，只一句“司空”，就巧妙地点明了曹操此刻的身份，更点明了自己的效忠对象是天子刘协。而不是曹操；不但化解了当前困局，还为日后反曹预留了可能。
曹操再大，现阶段也是天子的臣，需要用天子的名望来聚拢天下人才，因此对于每一个效忠天子的人，曹操心里再不爽，明面上也必须持以褒奖态度。
曹操若因此杀刘备，就会寒了阵中众多向汉之士的心；
即使将来刘备反了曹操，他也可以说自己是“反曹不反汉”，不沾染一丝“背主”污名。
曹操自然听懂了刘备的言下之意，不过眼下不是清算这个的时候，当即哈哈一笑，大度的说：“玄德勿惊，我岂会信此等挑唆之言！”
而后，将视线投向沟渠对面，神色凝重：“我奉天巡狩青徐，奉先何故顽抗？今当早降，以全家小，否则城破之时，悔之晚矣！”
“司空说笑了，我吕布生为汉臣，死为汉鬼；今天子在许，国家属汉，何来投降一说？谈和可以，投降却是不行！”
曹操两眼一瞪：“既然不降，可速速领兵，出城与我决一死战！”
吕布摇头：“和则两利，战则两伤，不战，不战！”
“战又不战，降又不降，却是何故？”曹操立马不满的说道。
短短三言两语，他发现吕布和以前大不相同，现在这个吕布成熟稳重，思路清晰，独自面对数万曹军依旧面不改色，侃侃而谈，举手投足间充满了强大的自信。
完全不像一个陷入穷途末路之人应该有的气度。