黄仕简的水师被消灭之后，福建的地界上朝廷已经没了进攻的资本，剩下的绿营兵勇们缩在几个大城内日日祈祷红花会不会过来骚扰。北边浙江绿营之中红花会的会众不少，再加上浙江巡抚不想惹火上身，稍微应付着进攻了两次丢下几百具尸体就缩回浙江境内不敢越雷池一步。西边的建宁府知府是个妙人，似乎从陈家洛勒索赎金上面看出些什么，在福康安大败后派来亲信暗地里询问要让红花会不进攻建宁府该花多少钱才行。陈家洛在今年本来就没打算进攻台湾府之外的地方，在勒索了一大笔钱粮后顺水推舟的答应了下来。据说不久之后这位知府在京城活动了活动，就因为守土有功高升他处了，算是今年以来哀鸿遍地的福建官场中唯一的亮点了。
霍童溪大败的消息传到福州，杨廷璋、吴克功和新柱同时变得面无人色，他们知道自己的官场生涯到今天算是终结了，能不能保住命还要看皇帝的心情。新柱心中暗暗侥幸，还好这次领兵的朝廷来的人，要还是自己的话这次必然小命不保。
“福大帅回来了，诸位大人......”，一名幕僚接到消息来到签押房中小声汇报道。
哎，他这次也好不了吧？不过人家有个好爹，想必不至于有性命之忧，杨廷璋猛地想起那个不能说的传言来。要是伺候好了这位爷，等他回京之后给自己稍微开脱下，日后未尝没有起复的机会；颤颤巍巍的站起来，“福大帅辛苦，诸位我老朽一起出去迎一迎接吧！”
到了城门口，双方执手无语凝噎。半晌之后杨廷璋长叹一声，“人回来就好，先进去休息下吧。其他的事情等醒了再说！”，他看了半天也没发现马负书的身影。想必这位提督大人已经以身殉国了吧，在场诸位不禁生出兔死狐悲之感。
回到衙门里，洗漱一番有用了些杨廷璋精心准备的膳食，福康安算是恢复了些精神，搂着杨廷璋送来的美貌侍女沉沉睡去。
第二日中午，正在和杨廷璋等人在签押房中商量着如何善后，门外传来一阵吵闹声，片刻之后黄仕简气呼呼的