航天飞机复杂笨重，需要大量维护，发射一次的成本至少要5亿美元，如果算上航天飞机从制造到最终返回的全过程。大约需要花费25亿美元。这也是为什么美国人在损失了两架航天飞机后要把它退役的原因。 中国发射一次神舟飞船的费用则只需要1亿美元左右，和俄罗斯的联盟号相当。 更重要的是这些载人飞行器受燃料质量制约，一般只能在近地空间飞行。速度无法超过第二宇宙速度，成为太阳系内飞行器。 &