街头。在那里各种可怕的诱惑正在每天吞噬着年轻人的前程。也许是兜里没钱的缘故，少年时的“山羊”没有沾上恶习，幸运的迷上了篮球。几乎每天晚上，在130号大街拐角，人们都能看到一个瘦小的黑孩子勉强扣篮的身影。球场在白天被高中，大学，甚至职业队的球员们霸占，孩子们只有在清晨和晚上借着街灯练球，盼望球艺和身高快长，有一天能够挑战大人们。有的路人停下来嘲笑“山羊”笨拙的扣篮----他们不知道，在“山羊”的球袜里绑着两个沉甸甸的沙袋。
1962年加入本杰明？弗兰克林高中的时候，“山羊”的身高是不起眼的1米88，而他的弹跳高度居然达到了不可思议的60英寸---153厘米(1米88的黑人手伸起来2米40左右，山羊能摘下3米95的篮板上的硬币，所以不要再质疑了。以前有本全国知名篮球杂志写过山羊的弹跳在150cm左右！）和人打赌抓篮板上沿的硬币一直是他的拿手好戏，直到后来全街区的人都不再敢和他赌时，“山羊”又想出了一招----连续反身扣篮，至今还有一些纽约人记得“山羊”连扣36次赢下60美金的场景。
“山羊”的球技和弹跳一样惊人，很快入选了高中校队，和卡里姆？阿布杜尔-贾巴尔（当时名字仍是卢？阿尔辛多）所在的PowerMemorial高中有过数场恶战。两人很快成为球友，联手扫荡街头。当然，这些或许都经过街头人们的渲染，但在“山羊”在高中参加全明星赛时，“山羊”真真正正地在众目睽睽之下露了一手罚球线起跳双手灌篮。当时“山羊”利用一个快攻机会运球直奔前场，退防的球员一位身高1.98米，另一位更是高达2.03米，在运球前进时，“山羊”就已经在盘算着脚步了，而这两位长人也布下天罗地网严阵以待。“山羊”在运球至罚球线后就收球起跳，当时没有人知道“山羊”从罚球线起跳想干什么，但“山羊”就是冲着篮筐飞去，这两位长人同时间赶紧跃起封阻，只见“山羊”越飞越高，而跃起封阻的两位长人却已开始落