由于年龄和体力的关系，乔丹改变了自己的进功方式，很少再像年青的时候那样勇敢突入内线去上篮、扣篮和造犯规了，而是更多的选择在外线做急停跳投。但是乔丹在防守方面却丝毫没有任何的改变，甚至可以说是更强大了。对于乔丹，可以说他几乎已经赢得了NBA里所有他可以得到的的荣誉（当然想远古时代的那些单场篮板啊单场得分啊赛季平均成绩啊这辈子是不可能的了），即使是这样，乔丹在场上依旧严格要求自己，把自己当成一个新人，丝毫不吝惜自己的体力努力的去防守。尤其是在总决赛里，在98年的总决赛里，公牛队需要更多更好的防守。因为公牛队在场上比较低的命中率，需要更好的防守来压抑对方的进攻(公牛队在总决赛第4、5场的整体命中率分别只有37%和38.7%)。
在公牛和爵士队的第一场比赛里，由于在常规赛他们两次败给了爵士队从而失去了在总决赛的主场优势，公牛必须客场作战。两队的比分一直都咬得相当的紧，两队都十分注重防守，但是显然，爵士队因为在常规赛上两胜公牛队加上又是主场作战，爵士队显得信心更足一些，在最后的时刻，乔丹亦不能将公牛队带出失利的圈子，结果公牛队以小比分惜败。这场比赛公牛队尽管尽了自己最大的努力，将比赛带入加时，但是由于替补的表现差，公牛最终仍以85－88败下阵来，即使乔丹全场抢下了33分，皮蓬有21分。
在公牛队近几年的季后赛中，公牛队从未试过在首场比赛里落败，公牛队的其他队员和乔丹意识到了形势的严竣。他们知道他们无论如何都必须在第二场中取胜，因为只要他们能在爵士队前两场主场中取胜一场，他们就有很大的机会可以获胜，反之，则很有可能会落败。
这在后面的比赛中证明这是正确的，现在第一场比赛已经输了，只有一个机会是在第二场中胜回。第二场的比赛仍然是第一场比赛的翻版，两队的比分是交替上升，战至最后时刻，英雄始终是乔丹，在最后时刻乔丹的一个3分球决定了比赛的胜负，而在