1942年-1943年，一分区司令部在河北省易县周庄村，政治部在偏北两里地的岭东村，一分区地委、行署机关在偏南两里地的裴庄村。一分区各主力团和各区队环绕在周边地区。这个地域非常狭小的地区，当时称作“易满徐联合县”。
42年初春，整个河北、河南都面临特大的旱灾。冯小刚拍摄的电影《1942》就写的是这个时期。一分区所在的河北省易县，虽然没有像河南那样到遍地饥民饿殍的地步，但山野中挖野菜的农民随处可见。杨成武率先于晋察冀军区机关，提出倡议：机关，每人每天节约二两粮；部队，每人每天节约一两粮，支援灾民。并且，命令机关部队不得就近采摘野菜、杨树叶和榆树叶，留给附近的村民去摘。因为长期饥饿，疾病盛行，一分区机关病倒十几个干部。杨成武跟卢星文商量，就近成立自己的干部休养所，收治这些病倒的干部。
因为长时间吃不饱肚子，一分区司令部管理科一姓李的司务长，贪污五斤小米，被查了出来。他自己要求枪毙，杨成武慈悲心大开，他开导大家：“这个司务长，守着那么多粮食，偷吃了五斤，不过两三顿饱饭。他再饿，也没有跑到鬼子那边去天天能吃饱饭。冲这一点，也饶他不死。”结果，这个人没有被枪毙，从宽处理。但杨成武告诫大家：“红军时期，五斤小米能救不少人命。那时候贪污了五斤小米，是一定要被杀头的。今后大家注意。不会再宽恕了。”
抗战最艰难的中后期，一分区干部战士出现人数不少的叛变现象。这不仅是鬼子汉奸特务机关私下里拉拢的结果，也是一分区根据地抗日力量出现严重枯竭、一些参加抗战多年的革命军人丧失胜利信心的具体反映。
不光是根据地人力的枯竭，根据地的财力也已枯竭。由于根据地大片土地因战乱连年荒芜，再加上根据地劳动力的严重不足，为根据地提供粮食、税收的职能严重萎缩。一分区情况好一些。是因为还留有1939年打孟阁臣时羁留的丰厚家底，在狼牙山的偏僻角落里还埋藏了一些军装和军