抗大几名学员到十一分区时，虽然还没有马上感受到战争的残酷，但实际上随着一九四二年的到来，敌人在晋察冀边区周边共构筑了三千多座据点和碉堡。从来深沟高垒必须联成一体，所以日寇又挖掘了将近四千多公里的封锁沟、筑起了将近五百公里的封锁墙，企图将根据地活活扼死。一九四二年的晋察冀军民，就是在这种点碉如林、沟墙如网的围困之中浴血苦战。
东线，敌人正在易县、满城、完县、唐县、曲阳、行唐、灵寿以西和以北地区，继续推进，企图挖第二道封锁沟。单说十一分区东面正面对的满城，敌人在七百平方公里的土地上，就修了一百七十多座炮楼，挖了三百多华里的封锁沟。这些沟深宽各两丈，沿沟修着炮楼，道口设有哨卡和吊桥，要想随意往来决非易事。
平原和山地，是根据地血肉相连的两个部分。平原依靠山区得到巩固；山区依靠平原的粮棉得到补充。现在平原被敌占领，而且向山区步步蚕食，山区根据地不能不陷入严重的困境中。
1942年的大饥荒
一九四二年是历史上少有的大旱之年，晋察冀的群山，到了七月，还是一片苍黄，没有一点绿色。河谷里的一点可怜的庄稼像被太阳烤焦了似的蔫头耷脑的。人们饿得走不动路，有的人爬到地里用小锄耪地，希望能有一点收成。加上日寇连续两次开展“强化治安运动”，不断向我进攻蚕食。敌后抗日根据地几乎缩小了一半。形势是极其严峻的。
在这期间发生的最重要的事件，就是敌人对冀中平原空前残酷的大“扫荡”。这次“扫荡”是在华北敌酋冈村宁次亲自指挥下进行的。他调集了第一一○师团、第二十七师团的主力以及第四十一师团和五个混成旅团的一部共五万人，配置飞机、坦克对这块平原地区进行猛烈突击。经过两个月极端艰苦的战斗，冀中主力兵团不得不转到外线。这块晋察冀人力、物力最丰厚的地区就被敌人占领了。
为了坚持敌后斗争。逐步恢复冀中地区，军区决定派出多支游击队向敌占区挺进。