华灯初上，夜幕降临。明月高悬天穹，宛若银盘皎洁生辉，余晖洒向大地。
临江边的百花楼，早早掌起彩灯，一天最繁华热闹的时刻，即将来临。八方来客，源源不断进入这处销金窟。不到正点时分，大堂内已经宾客满座。
在大堂正前方，搭建起一座彩台。台上鲜花铺地，喜幛飘飘，一派富丽堂皇的景象。在台下空场处，此刻摆满了一张张桌子，四方来客，全都围桌而坐。
仔细一看，大堂内最起码有好几百人之多。他们个个衣饰华贵，穿金戴银，显然都是来自豪富之家。
熙攘的人声，嘈杂纷乱，显得十分热闹。生意这般火爆，身为百花楼老板的杜三娘，心里却不甚满意。她站在大门处，用她招牌式的媚笑迎客，等到将客人引进厅堂，她返身之际，都会撅起猩红的大嘴，心中‘呸’一声暗骂，又来了一个爱显摆的穷孙子！
花魁挂牌梳拢，乃是百花楼一年一度的盛会，也是杜三娘敛财聚宝的机会。这种事不常有，一年举办一次，运气好的话，足以抵得上百花楼一年收益。
令杜三娘不开心的是，今年的花魁大会，来客虽然不少，却都是一些小门小户，没有一位真正的豪绰贵客。按理说，此次挂牌梳拢的花魁玉兰，是她最喜爱的心肝宝贝。其容颜清丽，淡雅无双，裙下仰慕者不计其数。却不知为何，今曰来捧场的贵客，却寥寥无几！
贵客不临门，光是那些小家子气的穷孙子，能给百花楼带来的收入实在有限。弄不好，可能还要亏老本。需知，培养出一名花魁，百花楼投入也是巨大的，提供锦衣玉食，请人传授琴棋书画，这都要花费大笔钱财。
杜三娘一想到此处，心里就憋屈郁闷得慌。就在她有火无处发泄的时候，一个不长眼的伙计还老在她眼前晃悠，实在可恶。
“你这老杀才，不去招呼客人在这儿偷懒，想白拿老娘的工钱么！”
她指着伙计鼻子就破口大骂起来。那伙计年纪有些大，满脸皱纹，看上去足有五六十岁。他挨了杜三娘