戛纳电影节创建于二次大战时期，如今已有近半个世纪的历史，虽然不是这个世界上最悠久的电影节，但一定是这个世界上影响力最大的电影节。
欧洲三大，法国戛纳、德国柏林、意大利威尼斯，无论如何并称，但在众多影人的心目中依旧是有微妙的差别的。
欧洲三大电影节当中，意大利威尼斯电影节创办于1932年，创办时间最早，所以也被称为“国际电影节之父”。
在创立之初，威尼斯电影节的目的就是为了政治宣传。直到二战后，威尼斯电影节才开始脱胎换骨，更加注重电影本身的艺术特质，并且一直努力遵循着严格的艺术传统。
而古板、政治色彩浓厚，一直是柏林电影节给人的印象。
七八十年代开始，好莱坞电影大举入侵欧洲电影市场，柏林电影节为了办出特色，主张“反好莱坞”式的电影，关注那些低成本的艺术片，特别是欠发达国家和地区的作品。
章艺谋的《红高粱》正是在这样的背景下获得了1987年的柏林电影节金熊奖。
过于关注枯燥的文艺片，与电影本身的商业属性就存在一定的矛盾。
与柏林和威尼斯电影节的做法不同，戛纳电影节创办时间虽晚，并且同样专注于文艺片，但戛纳电影节明显更有想法。
它本来的举办时间跟威尼斯电影节一样，都是在每年的9月份，但为了区别于威尼斯电影节，主动将举办时间变成了每年的5月份。
不仅如此戛纳电影节也是三大电影节当中最先和最积极拥抱商业的，电影节组委会每年会邀请大量品牌商赞助，逐渐发展起了比柏林和威尼斯电影节更加广阔的国际电影交易市场。
片商和艺术家们来到戛纳，除了因为这里能够带给他们荣誉和关注度，这里所能够提供的交易平台和宣传空间同样是他们所看重的。
所以在定位和实际操作上，戛纳比柏林、威尼斯拥有了更多的话题性。
除此之外，还有一个重要的原因就是地理位置