“神北行！”先除水道，决通沟渎。”
大致意思就是：
黄帝和蚩尤大战，蚩尤请来风伯雨师，呼风唤雨，困住了黄帝大军。黄帝遂令天女魃下界，天女魃来到阵前施展神力，发出大量的光热，使得风雨迷雾顿时消散。黄帝也因此而擒杀了蚩尤。魃建立了奇勋，但也丧失了神力，再也不能回到天上，她所居的地方终年不雨。
可以看到，不管是《诗经》还是《山海经》中，“旱魃”都只是一种可以招致旱灾的生物，与僵尸搭不上边。
“旱魃”的形象是几经流变，才一点一点地与僵尸重合的。
在秦汉时，旱魃具有神怪二重的属性，人们一方面把她当作天女来崇拜，另一方面又因为其带来干旱的属性而畏惧、厌恶她。
汉朝之后，旱魃逐渐被剥去了神格，性别特征被剥夺，最后变成了一种邪恶的妖怪形象。
比如孔颖达在给《诗经》中的“旱魃”注释时就引用了《神异经》中的记载说道：
“南方有人，长二三尺，袒身而目在顶上，走行如风，名曰魃。所见之国大旱，赤地千里。一名旱母。”
但其实《神异经》描述的是一种叫做“格子”的妖怪，孔颖达把它与旱魃混为一谈，代表了当时之人对旱魃的主流看法。
随着旱魃的流传度越来越广泛，民间也由此兴起了一种叫做“斩旱魃”的活动（至今部分地区仍然有此习俗）
斩旱魃一般是雩祭（求雨仪式）中的一个环节，民众希望在雩祭中通过日晒、水淹、虎食等方式来驱赶旱魃。
比如张衡《东京赋》就有：
“囚耕父于清泠，溺女魃于神潢”
一些史书中也开始捕风捉影，甚至留下了捕获喊旱魃的记载。
《北史·齐本记下》：
夏五月，大旱，晋阳得死魃，长二尺，面顶各二目。
注意史书中的记载：“长二尺，面顶各二目”
说明，至少到这个时候，世人眼中的旱魃还只是一个身高半