第一章
一九一九年，农历三月十这一天，东岳庙前，天南地北，游人信徒聚集在此，锣鼓喧天，热闹非凡。讲评书、唱大戏，顶狮子，踏高跷，皮影戏，捏糖人以及各种杂耍,大显神威。各种商品，琳琅满目，大到古玩字画、珠玉绫罗，小到针头线脑、花鸟鱼虫，以及许多日用之物，是无所不包，无所不有。庙内更是人声鼎沸，香火缭绕，身着各色服装的善男信女虔诚顶礼膜拜。
这一天，正是扬州城赶庙会的日子，在万头攒动的人群中，大腹便便的陈万富抱着他的宝贝千金陈一曼气喘吁吁地向庙院这边走来。陈一曼在他怀中深咳不止，啼哭不停，急得他满头大汗。
就在他对面的人群中，一位老和尚缓缓走来。他善目慈眉，手捻佛珠，三绺长髯飘浮胸前。他嘴里念念有词：“祸福无门，惟人自招，善恶有报，如影随形……
看见老和尚，陈万富心中一动，暗道，“小女三天两头闹一场，不是生病就是啼哭，找遍名医也无济于事，本是趁今日赶庙会的好日子，为小女求个吉祥，碰巧遇到这位和尚，看他步伐稳健，目光炯炯，定非凡品，今日能碰到也算是有缘，不如找他瞧瞧，兴许小女病就好了。”想到这，他油光锃亮的脸上现出绝处逢生的喜悦之色。他三步并作两步挤到老和尚面前，恭敬道：“老方丈，请留步！”
老和尚定目，笑抹胸前的三绺长髯。
陈万富又道：“鄙人陈万富，苏州人氏，世代经商，虽不是大门大户，但也算富足有余。中年幸得一女，取名一曼，虽另有庶子，但尤是偏爱于她。小女一周岁，夫人一病而亡，由此更是疼爱，真可谓含在嘴里怕化了，捧在手上怕摔了。不足的是，她自幼体弱多病，发热咳嗽是常有的事，找遍了远近名医也未见起色，真是愁坏了我，还望老方丈为小女瞧瞧，倘若小女病除，定会重金酬谢！”
老和尚笑颜：“且慢，且慢，酬谢未必言早，贫僧是否能医还得看看是否有缘才是。”说罢，仔细瞧了瞧陈一曼，然后笑道：“阿弥陀佛！大