李家自祖上起就以耕读传家。
李秀才的父亲虽然没考中功名，生前却也是这南新庄私塾的塾师。
李秀才则是青出于蓝，十五岁参加院试，就拔得了头筹案首。
三年前顺天府秋闱的时候，他原本也是中举的热门人选，可谁承想正置备赶考的行装，父亲就因急病过世了。
这一来，秋闱自是赶不上了。
连同与赵红玉的婚事，也不得不往后拖。
如今好容易熬过三年孝期，又迎来了嘉靖四十年的秋闱，李秀才唯恐再有什么变数，早早就收拾好行装，想要提前大半个月进京备考。
漷县隶属通州府，又比邻京杭运河，按理说乘船不过半日光景，就能赶到东便门外的大通桥码头。
可无奈李秀才晕船晕的厉害，实在行不惯水路。
于是只好同隔壁王家商量，由王守业赶着家里的骡车【没车棚】，送他进京赶考。
那天早上，村里有头有脸到了大半，连赵班头父女也从县城赶了过来。
殷殷切切，直送出村外数里。
可谁承想天不作美，出门的时候还是晴空万里，李秀才上路刚半个时辰，就起了一场骤雨。
当时王老汉就觉着不是好兆头。
结果正午刚过，邻村的行商杨三，就把人事不省的李秀才和王守业送了回来，说是在路边儿捡的，随身的骡马行李一概不见踪影。
…………
听到这里，王守业见赵班头停了下来，忍不住脱口问道：“他们……呃，我和李相公身上有没有什么伤口，或是中毒的迹象？”
说完，就见众人看自己的眼神有些不对。
不好，又表现的出格了！
王守业心下后悔不迭，原本打定主意要装傻充愣的，结果到头来还是没能憋住。
这时就听赵班头道：“不曾想你一个瓦匠，也这般的细心——其实前天我就仔细检查过，可你们身上并没有什么伤口，更没有中毒的迹象。”
顿