《三体》共有三部，分别是《三体》《三体Ⅱ·黑暗森林》《三体Ⅲ·死神永生》，全篇共有九十多万字。
第一部尤为重要，是《三体》系列的核心框架。
主要讲述的是开局稳化大格鸣之后，天文学家叶文洁被军方待到绝密计划“红岸工程”。
“红岸工程”是一座大型深空天线，向宇宙发送和接受电磁波信号，从而帮助人类探索地球外的文明。
叶文洁以太阳为天线，向全宇宙发出了广播，本以为不会有回应，谁知道在四万光年的三体星系，回应了叶文洁。
而回应的话耐人寻味，是在提醒，也是在警告。
“不要回答！不要回答！不要回答！！！”
奈何经历种种事情的叶文洁，早已经对人类彻底失望，面对着这三句不要回答无动于衷，还是决定将地球的位置暴露给三体人。
至于三体文明的诞生由来，是在三颗无规则运行的恒星下，三体文明经历上百次毁灭重生，处于严重的生存危机，不得不逃离母星，寻找着新的星球当做家园。
看到叶文洁将地球位置暴露，三体人迅速锁定地球查看环境。
好家伙，这不是我们三体人梦想中的新家园吗，母星是什么，真不熟，当机立断决定入侵！
庞大的舰队朝着地球进发，而到达地球需要四个半世纪的时间，得知这个消息地球大乱，并且形成三个阵营。
降临派，拯救派以及幸存派。
降临派是由一群精英人士组成，他们跟叶文洁一样对人类，对地球失望透顶，欢迎三体人的到来，希望三体人毁灭地球。
如果他们能够活到三体人到来，说不定会敲锣打鼓迎接。
拯救派，他们把三体人当成救世主，神明一样的存在，希望三体人降临地球后，建立一个乌托邦，人人平等美好的世界。
幸存派则是只求自保，三体人攻打地球我没意见，只要我和我的后代安然无恙的活着，地球文明跟我有什么关系？