可是，他总感觉这样下去少了点什么，或者说一直被西凉军压过一筹，还要倚靠袁绍才能对抗他们。
荀彧这时开口道“主公，当今天子处于西凉军的胁迫之下，尤其是那李儒，继承了董卓的暴虐，又用阴险狡诈，实乃天下首恶。”
“我认为，主公是首先倡导天下讨董的英雄，当今也应该坚持心系天子，匡扶天下的志向。所以，我方应当安稳东边，全力向西，奉天子以令不臣。”
曹操说道“我经常思考这件事，之前假装打出旗号，用河内、宛城两只疑兵，就有突袭洛阳、弘农，解救天子的计划。”
“只是那李儒奸诈异常，重兵进驻各大关卡。只有那疯癫的袁术上了钩，最后我军一战吃掉他的主力，才有今日将他逐到庐江的结果。”
荀彧说道“主公，我军应当抓住乘着童远主力尚在并州的机会啊。”
曹操微微闭目沉思，缓缓说道“我认为目前时机还不够成熟，而且宛城的张绣犹如芒刺在背，不知先征张绣，再北上迎接天子如何呀？”
这时，与荀彧同席而坐，年龄大荀彧六岁的侄子，荀攸开口说道“主公，张绣背后有童远、李暹等支持，轻易难以拿下。”
“如果我军全力进攻，当然可以消灭他们，只是攻势太强，那荆州的刘表必然拼死相救，我军恐陷入拉锯之中。”
这荀攸去年才在荀彧的联络下，响应曹操的征召，来到他的麾下。
此前，荀攸早就是朝中的黄门侍郎，后因参与刺杀董卓，被关押入狱。幸亏王允杀董卓，他才重获自由。
荀攸后来自行回家，观天下大势，认为益州险固，百姓殷实，估计有人能效仿汉高祖的道路，成就一番事业。所以动身前往益州，请求担任蜀郡太守。
可是，恰逢刘表有意扼杀刘焉，支持蜀地的叛乱，断绝荆州进入益州的道路。荀攸因此停滞在荆州，与当地士族交往了一段时间。
曹操早就和荀攸曾经共事，又听说了他在荆州的事，就于建安元年，