三日后，杭州臬司衙门前一位村妇，击鼓鸣冤，声称给太平军提供军火之事是她一人所为，与刘家无关。
在公堂之上，洪英跪在那里，道：大人，刘镛一案，实是冤案，为堵王军火，那是民女一人所为。民女知罪，一人做事一人当。事出之前，民妇已被刘镛休弃，所以此案与刘家无关。
臬台大人又问道：你可知，你这该当何罪？
洪英毫不畏惧地道：民女明白，那是死罪。
臬台大人又大声道：难道你就不怕死吗？
洪英道：救了刘家全家，民妇死而无憾。
洪英说出此话，臬台大人不由大吃一惊。又疑道：那你为何要为堵王提供军火？理由何在？有没有想过其后果？
洪英道：想过。堵王以刘镛和他四个孩子的命相挟，民妇实属无奈，只能向刘镛讨了休书，然后瞒着刘家干出此事，只为了救出他们一家人。一命保全家，值。
臬台大人又大声道：既然为‘长矛’买枪，是你一人所谓，那你把买枪的经过从实招来。
于是，洪英就一五一十地描绘了购买枪支的经过。她隐瞒了向邱仙槎借钱和唐漾荷提供买枪线索的情节，只说自己在十六铺码头寻得一个叫‘小麻子’的军火中间商，以团练女儿的身份骗购了枪支。
自从洪英进了公堂以后，从来没有听到一句‘请大人饶命’，她始终有一种临危不惧感觉，如此忠烈女子，连臬台大人也感觉实为罕见。
臬台大人将信将疑，也感觉事关重大，立刻差人去十六铺码头调查。
差衙经过调查，得知一切确如洪英所供述，而且，因走私枪支‘小麻子’也已经拘押。于是，又到关押的监狱提审了‘小麻子’。
在监狱里，‘小麻子’道：那个女人谎称以团练名义托我买枪，知道他为‘长矛’买枪，我也不愿去做。
现在已真相大白，且购买枪支时刘镛尚在堵王监牢之中。再看那张休书的日期，也和洪英所说的时间对得上。既然真犯已经自首，毫无疑