一场小雪飘落上海。
刘镛蓦然发觉冬至快到了，按南浔人的规矩，冬至和清明同样是给故去的亲人上坟的日子。然后从太湖中绕道去幻溇祭奠毓惠，顺便看望老岳父，也不知道他一个人过得如何。
冬至前三天，宋洪生他们的船正好来到上海，他们卸完土丝，带着刘镛一起返回南浔。
刘镛跪在父亲坟前，声泪俱下：爹，儿是有不孝，刘家欠洪英的债，越欠越多，您放心，这笔债我一定会还。我一定会把洪英找回来。
刘镛还要去一次幻溇，一方面要到毓惠坟上磕几个头；另外岳父沈永林自从批发部不开了，独自回了老家，不知他过得如何？
宋洪生劝刘镛别去幻溇了，还是回上海安全。
刘镛执意要去。
宋洪生道：妹夫一定要去，那我陪你一同前往。
他们到镇上买了纸泊已经以及毓惠最喜欢吃的苔心菜馅冬节团子。于是，两人叫了一条小渔船前往幻溇。
到了幻溇，他们先到毓惠的坟地。
一看毓惠的坟地有人烧纸的痕迹。他们估计是毓惠的父亲刚来过。
刘镛用随身带来的毛巾，把毓惠的墓碑擦了一擦，然后点燃了蜡烛，磕了三个头。道：毓惠，今天我来看你来了。大家都很想你。家里都很好，孩子们也都很好。现在世道不太平，等太平了，我来把你带回南浔。现在么，洪英至今不知去向，我知道她心中有苦，你放心，哪怕到天涯海角我都会把她找回来。说完，刘镛用手抹了一下眼泪。然后点燃了纸烟。
两人慢慢朝沈家走去。
……
兵荒马乱，只有太湖边的幻溇村依然平静，这个小渔村实在太不起眼了，连一条像样的道路都没有。放眼望去，方圆十里，只有七八户人家，除了沈家，其余均是破烂小屋，太平军和朝廷的兵都懒得从这里经过。
毓惠父亲独自生活在这里，女儿活着的时候，尚且不愿意去女婿家过活。他除了帮助照顾批发部，“长矛”来了他就回来