山魈，又叫作鬼狒狒，是世界上最大的猴科灵长类动物。头大而长，鼻骨两侧各有一块骨质突起，其上有纵向排列的脊状突起，其间为沟，外被绿色皮肤，脊间颜色鲜红。正因其诡异的长相，形似鬼怪，所以得名山魈。
这是现在的说法，而在古代，对山魈有着几种不同形象的描述。晋葛洪所著《抱朴子》载：山精形如小儿，独足向后，夜喜犯人，名曰魈。
在山海经海内经卷里也有提及：南方有赣巨人，人面长臂，黑身有毛，反踵，见人笑亦笑，脣蔽其面，因即逃也。如此描述倒是和现今对山魈的描述相似。
二者皆是对山魈的描述，《抱朴子》里记载的山魈形如小儿，而《山海经》描述的山魈形象却是长着黑毛的巨人。两者记载虽有偏颇，但有一点却是一致的，那就是山魈是是一种会吃人的怪物，而且喜欢在夜间袭击人。
道士说他看见了山魈，我有些不信，不管那山魈是书中的哪一种形象，若真的存在，我就不信在晴天百日下这么多双眼睛竟然谁也看不见？
“道爷用无量天尊起誓，老子绝对没有骗人，石碑附近，真的有鬼山魈，而且还不止一只啊！”道士脸色阴郁，说得信誓旦旦，看样子不像在唬我。
我有些将信将疑，同时也注意到他说的是鬼山魈，而不是山魈，就问他：“鬼山魈，和山魈有什么区别吗？”
道士深吸一口气，说道：“当然有区别了，山魈是一种精怪，居住于地狱和人间边界的一种生命，既不是鬼，也不是妖，但因为生活环境的特殊，所以这些山魈有着极为阴邪的气息，而且性格残忍，比起鬼怪还要可怕得多。而鬼山魈，那是山魈死后化作的灵体，往来于幽冥和人世畅通无阻，更为邪厉和恐怖，它们是灵体，却又和鬼不同，总之是一种绝对惹不起的存在。”
我看道士眉头全都缩成了一团，知道他对这种鬼山魈极为忌惮，就对他说：“不是吧，你不是会法术吗？还会怕这些死了的东西？”
道士向我投来一个无知的表情，指了