过莽原上的积雪消得很慢，往往是一日晴，一日又阴沉。大片起伏的雪原如同酣眠的兽脊，沉沉地睡在这寂静的地方，没有外界的打扰，此地如同一处世外桃源，不染世俗的纤尘，风雪久久守望着这片宁静，它一改从前的猛烈和肃冷，也在这宁静中沉沉地睡去了。
自那几场雪后，天气逐渐变得好起来。风雪比人更清楚时令的变化，当他们察觉到寒冬已经逝去，他们就会悄然消失。念成重伤在此地调养，他虽然牵挂着神止峰上的事，担忧扣边关的蛮子，却不能前去冒险。此时的他，还不知道自己骨纹已尽失，还不知道剑池中出来的婉熠，到底是什么人。
念成能感觉到自己体内的伤，只是他不愿意面对最坏的结果。他更愿意相信郭爽说的，耐心调养。念成期待着自己早点恢复，中原还有很多事情等着他去做。这些日子里，沙平雁和郭爽出门狩猎，余枫寒留在木屋照顾念成。这二人身上其实都有伤，每隔几天，余枫寒体内毒发，沙平雁就必须留下照看。沙平雁为余枫寒输入真气抵御毒气，只是效果已越来越差。
在东皋山这段时间，沙平雁带着郭爽出门，在雪原猎兔。郭爽可算学到不少本事，二人出去半天，轻轻松松就能抓三四只兔子回来。久而久之，郭爽已经熟练地掌握了猎兔的技巧，他想起之前自己见过的那只雪兔，尝尝感叹，学到这本事有些晚了。如果早一点学会，就不会看着到嘴的兔肉飞了。
有次出门打猎，二人遇见了一只浑身雪白的狐狸。郭爽寻思着，吃久了兔肉，正好换换口味。不过，他拉开的弓被沙平雁压下。沙平雁告诉他，雪兔繁殖能力极强，而这些狐狸是它们唯一的天敌，如果少了一只狐狸，就有好多灌木草树遭殃。这些兔子不但会吃光了东皋山的草，连灌木树皮都能啃光。万一往后控制不住数量，那山前十八里桃林就要毁于一旦。
郭爽这才知道，东皋山前的十八里桃林，是沙平雁沙家祖祖辈辈种下来的。他对这桃林，自然有着别样的感情。
“可惜现在树上只结冰花，要是开了桃