东福闻言，脸立时红了。他早已发现自己与散参花对练已游刃有余，但却从未吱声。每每练剑时，见到散参花在自已面前施展轻功，飘逸如仙，剑过之处，又带得香风阵阵，令他目眩神迷摇，心神荡漾。每日在小园中的这一段儿练剑时间，对他来说已变成与佳人共度的良辰美景，与散参花过招之中，时时小心，处处相让，生恐伤到她一点儿皮毛。却又不曾露得半点儿相让的痕迹。如今被散夫人说中心事，脸立时就红了。
散夫人在一旁瞧得，却不知他是为那般暗中痴恋的私心脸红，还只道他是为对练相让瞒了散参花而有些羞愧，因笑着抚他道：“好个善良的孩儿。”散参花笑道：“我说呢，如今每日练剑，我气喘吁吁，东福却每每气定神闲，原是着了道儿了！”
东福见她并无怪罪之意，心头顿时放下心来。深深对她躬身一礼道：“东福能剑术精进，正是多亏了参儿日日陪练。请参儿受东福一礼！”散参花笑起来跳到散夫人身后躲着道：“你有先天真气，又岂是我的功劳，这一礼却不受。”杏儿端了些果点进来，听得一半，笑道：“是受甚么礼？小姐日日陪东福练剑，没有功劳也有苦劳，如何受不得哩？我来代领了罢。”一时大家都笑起来。散夫人道：“东福，这一番比试，想也累了，你去休息一下，洗漱过后到我房中来，我有事细细与你说。”
东福回到自己房中，自然有些忐忑不安。不知散夫人要与自己细细说些什么？不多时，杏儿来请。东福过去散夫人屋内，见散参花早在垫了枣红缎布软垫的椅上坐了。屋内点了两盏纱织细纹防蛾灯，摆了一个四兽同喜的兽头铜碳盆。里面暖暖地烧着红通通的碳火。红红的火光映在散参花一张俏生生的脸上，如抹了一层胭脂，更显得明艳照人。在这初冬的夜晚，屋外风声呼呼，屋里却暖意融融。
散夫人见东福进来，忙叫坐了。又叫身边的丫头与杏儿自去烤火，未听得叫唤便不用来管。一时房内只剩下散夫人与东福及散参花三人。散夫人却半不说话，望着碳盆出了一会儿神。屋内静