不过，另一方面，宗教参与到战争中来，也使得战争变得更加残酷血腥。
——方腊义军抓住赵宋的官吏一律杀掉，而且还不是一般的杀掉，而是，或抽出肚肠，或切断肢体，或放入油锅，或以箭乱射，展示出了带有宗教色彩的战争的极端特质。
只是，由于方腊的脚步迈得实在是太大了，以至于他都没有时间一一去攻打他地盘内的地主武装。
在这种情况下，方肥和汪公老佛建议，方腊可以向其境内的豪绅贵胄要买命钱——即只要向方腊缴纳一定数量的钱，方腊就不打这些豪绅贵胄，反之，方腊部人马一旦攻破这些豪绅贵胄的庄子，就会虐杀这些豪绅贵胄全家。
为了避免不得好死，方腊地盘内的豪绅贵胄，几乎都接受了方腊义军的勒索。
这买命钱现在已经成了方腊义军赚钱的最重要手段。
靠着这一政策，方腊义军在短时间内赚得盆满钵满，富得流油。
另外，为了快速发展，方腊义军借用鬼神的名义蛊惑无知百姓，让他们加入起义军的队伍。
后来，逐渐演变成了只要攻打一個地方，方腊义军就强迫这个地方的人加入他们，因此，方腊义军裹挟了大量并不愿意参加起义的人加入到了起义当中。
你可以说，方腊义军的方法有些卑鄙。
但你却不得不承认，这确实能让方腊义军在最短的时间内发展壮大起来。
如今，方腊义军已经发展壮大到了近百万，占据了歙州、宣州、池州、衢州、处州、台州、越州以及大半个睦洲和小半个温州，其实力和地盘都已经不在历史上的方腊之下，甚至从表面上看来已经不在李存之下了。
这其实也很正常。
毕竟，在历史上，这个时期的方腊，都已经被宋军给剿灭了，一家老小正被押往东京汴梁城等候千刀万剐。
而现在，由于有李存帮方腊顶住了来自宋军的绝大部分压力，方腊义军到现在都还没有遭遇过宋军主力的打击，再加上有摩尼教的帮助，