太阳已经升得老高，四月初明媚的春光下，徐家小花园里，柳树飘荡着嫩黄的枝芽，海棠花一簇簇地开放，像娇媚的闺阁少女含的粉颊。
灵府跟着灵娇来到花园池塘边，看着池塘莲叶间的锦鲤纷纷露出头来，去抢食灵娇抛洒的饵食。
徐灵府却想起自己临行前听到母亲瞿氏和田妈私下说，如今外面的粮食价格奇高，斗米已经涨到了一千二百文。
在此青黄不接之时，许多田家不得已低价卖田，换米度日，更有甚者卖儿卖女，乃至终无可卖，倒毙在这个春日里。
灵娇侧头看到灵府出神，因笑道：“妹妹想什么呢？可是看这鱼吃得有趣？”
她抬眼看了看日头，又装作不经意地瞟向前院，果然看见院墙之上飘着一个美人风筝，心知是母亲说的那位“贵客”到了。
灵娇搭上灵府的胳膊：“这才四月，我怎么就觉得有些晒了，咱们去亭子里歇歇吧。”说着，便拉着灵府向凉亭走去，刚走了几步突然脚下一滑——
灵府急忙拉住她，跟着她们的婢女也赶过来搀扶。
“没事没事，滑了一脚，却把裙角弄脏了。”灵娇指了指凉亭，“妹子先去凉亭等我片刻，我去换了裙子就回来，千万别走开啊！我还有话同你说。”
她把灵府向凉亭方向轻推了一把，嘴上仍然噙着亲切的笑意：“等我啊！”
灵娇扶着婢女离开，灵府望着她的背影，心中泛起犹疑。
大伯一家的前倨后恭，灵娇和灵妍姐妹截然不同的态度，大伯家超越寻常的富裕……以及今日灵娇倍加亲切的笑容下那不难察觉的刻意。
特意让自己留在这里又是什么意思？灵府眼尖，刚才明明看到灵娇的裙角一点都没脏！
那还换什么裙子呢？
她环顾四周，重新打量这个围在院墙中的小花园。此刻这里一个旁人也无，除了池塘里偶尔冒泡的锦鲤和柳树上的莺啼，一切都是那样安静。
灵府再一次观察整个地形：东北方向开着一个月