相传，这梅花锁最早出现于明朝。
据《白下杂谭》记载，明朝永乐年间，朱棣在南京当皇帝时，有一个官至左佥都御史的大臣叫景清，一天，他怀揣利刃入朝，想刺杀“沐猴而冠”的永乐皇帝朱棣，为“故主”明惠帝朱允报仇。
因事情败露，景清被御林军当场捕获。朱棣龙颜大怒，下令将景清处死，并株连加害其全族，后来还不解恨，竟将景清的乡亲全部处死，整个村子立时变为一片废墟。
将景清家族和其故旧满门抄斩、赶尽杀绝后，朱棣仍余怒未消，他又命卫士将景清的皮剥下来，在其腹中装进茅草，悬挂在长安左门示众。
几天后，当朱棣乘舆辇经过长安左门时，突然响起晴天霹雳，瞬间狂风四起，飞沙走石。
就在心中有鬼的朱棣惶恐不安时，狂风将挂在城门上的景清人皮卷上了天。这张人皮在狂风的裹挟下，直冲九霄云外，令地上的目击者看得目瞪口呆。
就在众人惊诧这件诡谲之事时，人皮竟又穿越乌云，像断了线的风筝似的在天空飘忽不定，风声穿梭于人皮的几处刀洞，
发出令人惊恐万分的鬼泣之声。心慌意乱的朱棣刚要吩咐属下打道回宫，这张飘忽不定的人皮竟如有神鬼操纵一般，直直地落在朱棣面前，将朱棣当场吓昏在车内。这件“人皮惊驾”的“灵异”事件使朱棣大病一场，足足有一个月不能上朝。
另据《白下杂谭》记载，由于明成祖朱棣在“靖难”之役（朱棣为争夺明惠帝朱允的皇位而发起的战争）中屠杀的人太多；
当皇帝时，他又以凿制阳山碑材为由，残害了数千名“惠帝死党”，畏惧鬼神的朱棣心里本已十分恐惧，
现在又发生了诡异的人皮惊驾事件，迷信的朱棣觉得“煞气太重”，不能再待下去了，于是便动了迁都北上的念头。
朱棣北上建都后，敕令大臣姚广孝为他建造了两口青铜巨钟，并令能工巧匠打造机关复杂的梅花锁，由大量高僧加持三天三夜后，希望这充满“法力”的大钟能