这是一处被大山环绕的山谷，鸟儿的歌声充斥在山谷中。有一条两丈余宽的小河，从山谷的南边流向北边。
小河的南边，是一个约莫五尺高的小山洞，通向外面的长江。小河的北边，则是两座连绵不绝、高耸入云的大山。
小河在大山间的缝隙中，向北蜿蜒流去。沿途两边都是大山，出谷后还有大约三里地才能出此山林，足见此山谷之难找。
山谷中没有旭日朝阳，每日只有午时前后几个时辰能照到太阳。
这天，已是巳时，山谷中却还是云雾缭绕。十二岁的苏九霖，正在河边拿着叉子叉鱼。
忽然，河水略微湍急了起来。随后一艘小舟从大雾中驶了出来。船上有一中年男子，满脸胡茬，看上去三四十岁的样子，撑着船，出现在了苏九霖视野里。
“南叔！”
来人是苏九霖四叔，也就是他二爷苏鹤福的长子，名叫苏鸣南。
苏鸣南听得被喊“南叔”，循声望去，瞧见是苏九霖朝河边奔来，马上问道：“霖儿，你在河边干嘛呢？！”
“抓鱼啊！南叔，你这次带什么好吃的回来啦？”苏九霖说着话，眼睛却是一眨不眨的盯着船上的一个箩筐。
因为每次苏鸣南回来，都会给苏九霖带好吃的。而苏鸣南每次外出购置的所有东西，又都是装在箩筐里的。
“你最爱吃的烧鹅！”苏鸣南笑着回答道。
说话间，苏鸣南已经靠岸。随后他又下船把船拴在了河边的枇杷树上。
拴好船，苏鸣南就背起了箩筐和苏九霖往谷内走了去。
河这边的山谷不算很大，走没多远，就看到有三间茅草屋相互挨着。草屋后面还有个他们自己搭的伙房，而草屋右边则是一片菜园。
草屋前面是个石台，此时正有一风姿秀丽的女子在石台上端着盆洗着菜。
正是苏九霖的母亲，池飞燕。
刚看到池飞燕，苏九霖就喊了起来：“娘！南叔回来了！”
池飞燕循声看去