一下，又把另一只脚也伸过来，在祥海鼻子底下煽动脚趾，一边煽一边说：“我的脚好看吗？难道没有小脚好看？”牡丹在一旁看着，虎着脸不说话。祥海将她两只光脚丫轻轻拿开，问她是怎么来到上海的。
子良从包里摸出一盒烟，撕开纸盒，抽出一支，放到嘴唇上没有点燃，又取下，夹在两根手指中间，告诉祥海：“小时候不懂事，常去东邻书生家玩，被书生骗到床上，父亲是鸦片鬼，母亲在我十岁时就死了，没人管我。”子良把嘴上的烟点燃，继续说道：“书生说等他长大了要娶我，可不久我怀上书生的孩子，书生就跑了，跑得不知去向。我生下孩子后一个人带着孩子没法活，就把孩子扔在乡下跑来上海投靠娘舅，没想到娘舅是个怕娘子的男人，舅妈一句话，会让他吓得抖抖索索。舅妈容不下我，把我赶出了家门。没办法，只好自己想法赚钱养活自己，否则就会饿死。”子良吸一口烟，吐出一个一个烟圈，又用手指在烟圈里穿进穿出，脸上露出迷人的笑靥，每个动作都精准到位，没有多余的举动，又讲究先后顺序，富有节奏感。“牡丹家有钱，牡丹过着舒适的小姐生活。现在没钱了，又有你相帮，要供她读书。牡丹命就是比我好，不像我单枪匹马，全靠自己打拼。你是个大好人，不像好多客人一来就发泄，就像狗找柱子撒尿，留下记号就走。”然后话锋一转，问祥海何时拿钱来让牡丹去读书？祥海说，等他把学校落实好，下次再来时，就拿钱来。
子良将牡丹当成摇钱树，天天盼着祥海上门，谁知祥海和许多客人一样，说好下次再来，却一去不复返。
其实，祥海每天都在离会乐里不远的工部局和经纪公司两边跑动，不再盲目地坐黄包车满大街跑。工部局和经纪公司消息灵通，他每天先到工部局转一圈，打听哪里有土地挂牌出手，再到经纪公司了解行情，然后才叫老蔡拉起他去实地勘察。
这天，祥海在工部局获悉沪东有地新挂牌，他连忙叫老蔡拉他去沪东。老蔡从黄埔滩过外白渡桥，沿着华德路一直拉到高朗桥，再往东去