高昌庙以前只是江边的一片滩涂荒地，河道环绕，芦苇丛生，仅“横篙挂网几渔家”，是个实实足足的乡下地方。
清同治四年，兵工厂迁建于此，在此大兴土木，高昌庙一夜之间热闹了起来。大批军队、民夫聚集而至，冶炼钢铁、制造q炮、打造船舰，不断扩充地皮，至今已是烟囱林立，港口、码头、军营、自来水公司、电灯公司、煤栈都汇集于此，支撑着城内的一切繁华。不远处又建有南火车站，附近店肆不下数百，商号鳞次栉比，客商熙熙攘攘，络绎不绝，一派繁华景象。
从小东门到高昌庙仅七八里地，现已在烂泥地上修筑了通汽车的公路，黄包车不多久就将李善仁拉到了高昌庙，在兵工厂门外铸铁栏杆前停车。李善仁下车，走向独具一格的过街楼式大门，向卫兵出示了股东证书，说找张总办。
卫兵指示他，前面一幢城堡式建筑三楼就是总办办公室。李善仁走上旋转楼梯来到总办办公室门前，轻轻敲了敲门，里面传来一声“请进”，李善仁推门进去，见垂直推窗下一张硕大的红木办公桌后，坐着一位面目清朗的长官，他就是总办张楚宝。
张楚宝示意李善仁坐下，侍卫递上热茶，李善仁接过，寒暄了几句，双手奉上厚礼，远亲朋党之类套一番近乎，递上股东文书及红契，说自己需要资金，请张总办结算后退回原始投资。兵工厂总办换了好几任，如今的总办张楚宝也是徽州人，且同在李大人麾下共事，李善仁以为同乡同事好说话，谁知张楚宝瞄了一眼股东文书，极不耐烦地说：“当初兵工厂系苏淞太道奉朝廷谕旨官筹民办，原来苏淞太道是这么筹的，将官办扔了，完全筹成一家私募兵工厂，这不是拆国家墙脚么！难怪这些年没有成本核算，谁也不担责，搞那么大的规模，什么也搞不出来，都被你们这些官商掏空了底子。你至今已取回多少倍原始投入，有账可查，我估摸贩***也没这么高的回报。你知不知道袁大人为了填补财政空虚，强大军工事业，已经向四国银行团借了二千五百万两银子，你倒好，如今国家急