边走边说：“卜大哥一夜花掉一匹马。照这样子，有多大家业也不够你趸的。”
“你懂什么？没听古人说过吗：五花马，千金裘，呼儿将出换美酒。连五花马和千金裘都不足为惜，又何必在乎一匹劣马？”
“哪个古人这么说过？”
“你不知道。这是我从《天外秘闻》里看来的。”
三个人吃过早饭便动身向西而去。卜逢时一夜没睡上几个时辰，趴卧在马鞍里迷迷糊糊。脑海中不断闪现着昨夜那个女子和苟氏小姐的面容。
“南国佳人，南国佳人。”卜逢时口中模模糊糊的念叨：“南国有佳人，容华若桃李······时俗薄朱颜，谁为发皓齿······”
栾士英兴致很高，一路谈笑风生。加上吕马童又是个爱说话的，两人一边走一边说笑。吕马童有问不完的问题，栾士英有抒不完的豪情。
出了褒州地界，就到了西境戈壁上。这地方全是砂峁石岗，地上没长几根草，只零零星星散布着一些耐旱的刺垛儿。放眼望去，广阔无边。偶尔还能看见狐狸野兔之类的动物在乱石刺垛中出没。远处，不时出现两三个黑点，那是野牦牛在游荡。旷野中没见一棵树。夏末初秋的烈日炙烤着干枯的大地，连马蹄下的鹅卵石都像要着了火似的。几个人在马上昏昏欲睡，后背被晒得生疼。
“前面好像有马队过来了。”栾士英个头高，早早就看见了地平线上的动静：“这么荒凉的地方，怎么还有马队？”
“那大概是西境的守军吧。”吕马童说：“在星星峡那边有我朝的边军驻守。这大概是他们在换防吧。”
“那咱们迎上去吧。”栾士英说。
“咱们还是躲开吧。”吕马童说：“万一他们查起咱们的路引来怎么办？”
“什么路引？”
“就是出境的路引啊。”
“还有这个吗？那你怎么不早说？”
“说了也没用。咱们三个都没有籍册，上哪开路引去？”