据民间传闻赶尸人一般是个身穿道袍的法师，尸体身上则是披着黑色的尸布，法师站在这些死尸前头摇铃引路，所以这种人也被当地人称做赶尸匠。
无论尸体数量有多少，都由他一人赶，不管什么天气，赶尸匠都要穿着一双草鞋，身上穿一身青布长衫，腰间系一黑色腰带，头上戴一顶青布帽，手执铜铃，腰包藏着一包符。
法师不在尸后，而在尸前带路，左手持灯笼，右手持铜铃，之所以摇晃铜铃其一是为了让死去的尸体辨别方位避免走错路，其二是让夜行人避开，通知有狗的人家把狗关起来，狗通人性亦有灵性，如果要是黑狗扑到尸体上很有可能会导致尸体诈尸，所以在赶尸之时最忌讳的就是见到黑狗。
尸体若两个以上赶尸匠就用草绳将尸体一个一个串起来，每隔七、八尺远一个，黑夜行走时，尸体头上戴上一个高筒毯帽，额上压着几张书着符的黄纸垂在脸上。
赶尸途中有死尸客店，这种神秘莫测的死尸客店只住死尸和赶尸匠，一般人是不住的，它的大门一年到头都开着。因为两扇大门板后面，是尸体停歇之处。
赶尸匠赶着尸体，天亮前就达到死尸店，夜晚悄然离去，尸体都在门板后面整齐地倚墙而立，遇上大雨天不好走，就在店里停上几天几夜。
到目的地两三天前，事先通知死者家属，准备好衣衾棺材，等尸体一到，立刻将寿衣帽寿鞋给死人穿戴齐备，装进寿木。
这种入殓过程，全由赶尸者承担，绝对不允许旁人插手和旁观，正如出发时将尸体扶出棺材不允许窥视一样。
说是在这些关键时刻，生人一接近尸体，便会有惊尸和诈尸的危险，而入殓过程，必须在三更半夜。
一切安排就绪，就是说将死者装殓以后，丧家才去认领，棺盖一揭开，须眉毕现，果然是丧家亲人，象貌宛如昨日，却翘翘长眠在棺材里了，伤心惨目，摧人肺腑，顿有的嚎啕大哭，有的泣不成声。
据有关文献记载，湘西赶尸还有三赶和三不赶之说。