人该责怪你。毕竟，我族之中不少人也觉得这般劳神伤力，不值得。虽然说出去不好听，像是打不过似的，宝物就这样让龙族掳去。我们有不少年轻的孩子，实则是为名誉才不退让，才拒绝妥协。若将至宝拱手相送，既会让人觉得‘所谓至宝的地位也不过如此’，还会令人怀疑，我们鲛人族的地位已无法与过去的数百年相提并论。实则不然，即便百十年前，我们二族也无以分庭抗礼。”
“那……”
“你一定看到了。”老人家的目光从远处收了回来，放在白涯身上，这眼神与她注视自己的族人没有任何不同，“你看到了水晶冢。”
“如果您是说那些死去的鲛人，我想是的。”白涯顿了顿，“我还看到一个人类。”
“人类……确乎是死去了吧。”老人家喃喃道，“人类无法从那样的环境下生还。那里没有空气。虽然也没有水，但那些水晶的法力，仅能维持鲛人的身躯。”
“您是说他们还活着？”
老鲛人点了点头。茫茫天光下，她侧面的金色鳍像耳环似的闪闪发亮。
“活着……却与死了无异。在比龙族还要更早的时候，我们就发现了水晶宫的异常。”
“那他们都是……这几年去祈愿的鲛人？”
“不止这几年，是这几十年。”老人家纠正道，“宝珠很早就有了异变的迹象。起初，它尚能对鲛人的祈愿做出回应，但慢慢地，便不再具备实现的力量了。这件事，要靠运气。有鲛人如愿上岸，过了一天便能回来，可更多人永远地消失了。于是有人说，怕是时间过得太长，珠宝的法力变弱了。但那些消失的家人又该如何解释呢？水晶宫的构造与机关，是不会将鲛人置于死地的。你们可曾在里面见过鲛人的尸首？”
“没有……”
“那便对了。变成人类的，也说什么都不曾见过，随后便上了岸，长出腿来，不消一天便能回来，一切都正常得像无事发生。有天，有个年轻的鲛人来到了水晶宫……他去找没能从水晶