四月下旬，陕北献俘人员归洛。为了迎接这些远征将士的代表们归国，行台特意罢事一日，自沈大将军以降，俱都出洛相迎。
毕竟，这应该算是行台创建以来，第一次威远伏边，得胜归师。之前无论是陇右，又或者辽地，那都是诸夏故壤，是收复而非开创。
这一日，也有众多洛阳城池内外周边民众相扶观礼，急切想要欣赏这些马踏阴山的勇士们是怎样英姿。
但这一点，民众们便要失望了，因为出现在他们视野中的，并不是一支军容盛壮、趾高气扬的雄锐之师。
相反的，乍一望去，这支人数约在两千余众的队伍显得有几分颓丧，他们连基本的甲械都未有装备，只是寻常的綀麻衣袍，且不乏人或躺或卧于车驾上，即便是行走队列之内，也多有佝偻之态，使得队列更不整齐。
而且在这些将士们裸露在外的手、脸上，还分布着众多的疮疤，望去显得不乏恐怖。如是整支队伍所透露出来的气息，更近似一支流民队伍，与人们期待中那种王师该有的雄壮英姿相去甚远。特别队伍前前后后还有着百数辆的大车，有的载运着伤卒，有的则堆放着硕大箱笼，这更让杂乱行走其中的人众变得不再起眼。
“这是怎么回事？不是说王师塞边大胜，兴复朔方故郡？”
“这些军众多是伤患……”
围观人众自是议论纷纷，而早在旧洛军城外的广场上等候的沈大将军并行台文武们，在眼见这支队伍渐行渐近之际，更是起身离开了坐席，亲自趋行迎上。
行走在队伍最前方的，是一名十八九岁弱冠少年兵长，他毕身素缟，手上、脸上同样分布着大片的冻疮遗留下来的伤疤，这少年兵长徒步扶住摆放在马车上的棺柩缓缓而行。
“大将军，这一位便是薛涛将军家门贤幼。”
待到沈大将军行至近前，早有负责接引献俘的谒者自队伍中快步行出而作介绍。
沈哲子旧年行过河东，倒是见过薛涛的儿子薛强，但是记