，三人都按时发出回信，言论大同小异，综合起来，可以将原因归结为四条：其一是老生常谈的治安问题，但是却留下了不少流寇马贼，他们聚啸山林，四处流窜，虽然为害不大，但这两年有愈发壮大的迹象；其二则是士族隐匿，经过东朝十数年放纵，河北士族已枝繁叶茂，诸如清河崔氏、渤海刁氏、河间邢氏、中山甄氏等等，虽在朝中不得高位，但在乡野间，已有奴仆数千，田亩过万，其中户口难以清查；其三是民风不正，大概是由于东西血战多年的缘故，至今仍有不少河北百姓抗拒官府，躲避乡吏；其四则是官场宽松，因为这数年朝廷多把重心放在南面，并不关注河北，而河北形势又错综复杂，导致各郡官僚得过且过，不愿犯错引来责罚。
陈冲将这些信件递交到尚书台后，台中各级官员经过讨论，以为极有道理，可对于如何处置，众人却颇感棘手。整顿民风、官风还算是个老生常谈的问题，说来说去也就是下重赏，擢干吏，广施恩，只是极其考验施政者的眼力、魄力和手段，但对于清剿马贼，点籍士族，就不知从何下手了。这看似是两个问题，实际是一个问题，马贼能够纵横河北，自然少不了本土士人的支持，而如果对士人威逼过剩，他们未必不会趁乱起事，加入马贼，更有甚者，会与辽东相联络，这也是极有可能的。
尚书台有人主张先剿后抚，有人主张先抚后剿，但一直商议到正月，还没有拿出个具体的方案出来。陈冲见状，干脆搁置争议，打算先定下几个能够任事的人选出来。由于涉及到军事，可用的人选实在不多。最合适的人选自然是原冀州刺史牵招，可他经历牵嘉叛吴的事情后，已老病缠身，无法再用，而刘燮提拔的人物也多已身亡。陈冲细思之后，拟启用陈到来负责此事，他虽无赫赫战功，但是每战冲锋都身先士卒，忠勇可嘉。只要配给他有才能的下属，成事十之八九。故而陈冲打算提拔邓艾为黑山中郎将，主管冀州，皇甫郦为海平中郎将，主管沧州，可用谁来去管理幽州呢？陈冲一时没了主意。
陈冲于是就此事问义子傅