内，田丰、路招、李通等人都过了河，又陆陆续续收集了一些散卒，共有步骑一万八千余人。也不敢久留，烧了船，朝南乱走。
一路粮糗耗尽，天上雨雪交加，人们又冷又饿，胡乱抢掠了一些村庄。青州方才得到朝廷大军战败的消息，又见来人又杀又抢，还以为是西人来报仇了，多惊恐不已，纷纷四散避难。
过了数日，才得到消息，原来这些人都是东军残部，按理是过来避难的。不过各城都怕西军趁势打过来，也不知道曹操还能撑多久，便也不敢开城接纳。
还是青州刺史张郃得知后，率众前来迎接，这才勉强安抚住了大众。但东军此时还能支撑多久，谁也不敢断言。但平原与西军相隔过近，是绝对不能再待了。
曹操与随行众人商议后，决定先暂时转驻到临淄。一来临淄是更苍故都，工事坚备，粮草充足，足以固守。二来临淄周遭多是太平道信徒，和刘备斗了约有数十载，可谓与西朝势不两立，不会再出现信都哗变的情景。
只是再次进入临淄，曹操感慨万千，上一次来到这座城池时，还是炎兴七年情景，那时曹操渤海大胜刘备，以六万击溃三十万的空前大胜，一战奠定了东朝的十数年基业。当时他坐镇临淄，三路进军，于一年内攻克十余郡，横行河南，兵临虎牢，是何等的意气风发？但在眼下，自己却是带着一干残兵败将，指望能在此处苟且偷生了。曹操一念至此，不禁有万念俱灰，惆怅无垠之感。
但他很快又振奋起来，心想虽然局势看似有利于西军，但对东朝而言却不是全然没有机会。要点就在河北的民心变化。曹操征粮后，河北的粮荒已极为严重，而西人调动近二十万大军东征，势必无力处置，继而会在来年酿成大规模的民变，只要自己在临淄等待时机，以拖待变，等西朝在河北疲于奔命，伺机反攻，未尝没有夺回河北的可能。
为此，曹操做了大量的坚守准备。
一是令夏侯渊与曹真率军前往东莱，毕竟东莱有海路与辽东交通，可运来平州大军及粮秣辎重。而