首自嘲说：“和曹操打了这么多次败仗，若还没得教训，那才是白打了。”又转首对大将军关羽说：“你另率一支骑兵在侧面接应，万一战局不利，也要把他们接回来，不至被曹操大败才是。”关羽颔首允诺。
再说郭淮几人出来，和张飞议论这战该如何打。张飞细思了一下，说道：“不如你们三人带一半人马在水西列阵，吸引贼兵。我带另一半轻骑从上游过河，抄他的后背去。”
但其余人商议了一下，觉得本来兵少，分一半沿河列阵，恐怕还不足以阻拦敌军，更莫谈破敌了。
这时郭淮灵机一动，想想秋天干燥，常刮西北风，转念想出一个计策，就建议说，他带一千轻骑在上游渡河，沿着水东顺风放火。张飞率大军在水西列阵，羊装渡河，实则吸引曹操军。待到大火一起，敌军大乱之际，则乘势渡河破之。张飞听了，举得此计甚妙，便点头同意了。
次日，北府军诸将带领晋阳铁骑，一路东行，到了漳水边，郭淮带人从上游的堂阳渡过了漳水，向东南方向潜行。而张飞、令狐华、孙资、刘豹诸将则统率大队人马，张旗鸣鼓，沿着漳水往南行，做出要择地渡河的形状。
一路之上，红色、白色的军旗顺风招展。号称“万人敌”的张飞头戴灰白色突骑皮帽，身披明光铠甲，腰缠金丝腰带，脚下着鹿皮靴。他的坐骑是一匹青灰色的快马，马鞍两旁插着弓袋，手持一根丈余长矟。虽是轻装赶路，其威武情景，不觉让人侧目，其余诸将也都跨骑骏马，个个锦衣绣帽，器宇不凡。
晋阳北府军如此招摇而进，东岸的东军侦骑早就发觉了，一路夹河随行。到后来，东岸骑兵越聚越多，逐渐望不见头尾。军至五口渡，两军不动了。此处河面狭窄，两岸平缓，正是易于抢渡之处。而东朝大军已经在此汇集，同北府军成隔河对峙的状态。
当夜两军隔水宿营，但见东岸曹操军营火把连天，远远望不见尽头。晋阳军人都有点吃惊，纷纷议论说：“东贼的兵怎么这么多？莫非青徐的贼兵也赶来助战了？”孙资发现