言，山堡中粮食并不足用，遭遇长期围困后，粮食很快告罄。纵然城中士卒每日将食用减半，但大规模饥荒还是不可避免地到来了。城中的士卒先是发掘地下的老鼠，树边的蝉虫及鸟雀，而后是山堡上头的野菜以及树根，但还是很快面临了吃无可吃的窘境，而后有一日，城下的西人竟嗅到一股自城中传来的肉香味，他们奇怪之后又不寒而栗：城中恐怕已经开始人相食的惨剧了。
有人向刘燮进言说：“城中饥馁不堪，想必士胆已丧，不如趁机攻城，必能一举而下！”刘燮却摆手拒绝说：“天子就在城中，我们鲁莽攻城，若让陛下出了什么长短，谁能负责？”于是仍旧围困。
到七月中旬，蜀军的第二拨援军也适时赶来，由潘濬率领，试图向北进攻陈仓，用围魏救赵的策略来缓解祁山之围，但西府料定潘濬不能破城，依旧守围不动。潘濬援军连攻陈仓一旬，死伤上千，却拿陈仓无计可施，最终只能朝西边拱手遥拜，率军掉头返回了。
转眼到初秋八月，城下的西人们已经听不到堡中有哪怕一声鸟叫蝉鸣，更别说活人活动的声响，只有到了夜晚时，山堡城墙上还有灯火照明，他们才可以确定，山堡中的守军尚且没有死绝。
一天下午，天色昏暗，天空阴沉沉的，似乎有雨，但雨却一直没有下来，到时呼吸之间，只觉得一股尘土气味。好像是远处大风卷起了沙土，沙土飘过来，弥漫在空气中散不开。
西府军的统帅段煨和代王世子刘燮见此天气，便在帐中一起歇息，顺便谈论关东的局势，正聊得尽兴时。忽然有亲信来报说，山堡中有人在城楼上喊话。段煨“喔”了一声，说道：“真是稀奇，他喊得什么？”
“说是请降。”亲信答道。
段煨目光转向刘燮，以寻求他的建议。刘燮低首看着自己的指甲，令人看不清表情，他说：“我今日与段都督外出狩猎，并不知晓此事。”亲信顿时领会到拒降的意思，不再多问，随即猫着腰退出去了。
不料未久后，庞统冲了进来，对刘燮行拜礼后急