宫胜与刘曜寻了一处雅间，点了一壶小酒，随即攀谈起来。闲谈中宫胜得知刘曜并非是晋人，而是并州的匈奴人。
自霍去病征平河西走廊以来，匈奴休屠各王率部内迁，此后又有南匈奴王庭内附，前后四百年间陆续形成了生活在凉州河西走廊的休屠匈奴部、生活在并州河套草原的南匈奴王庭部、生活在并州太行山高地的屠各匈奴部。刘曜就是并州屠各部匈奴人，而他的养父则是当今的并州匈奴五部都督刘渊。
几壶酒下肚，话匣子打开，宫胜与刘曜天南地北的胡扯，宫胜道：“以刘兄的才具，该去太学才是。”
刘曜拧了一双白眉叹道：“太学是上品高门子弟才能去的，我一个屠各胡是永远没有机会去太学的。”叹完气刘曜又神色得意起来说：“三百年洛阳城，人杰地灵，去不了太学听一听正始清音也算不虚此行。”
“司徒王戎是竹林七贤中人，敦煌五龙之一的索靖有一台二妙才的美名。乐彦辅两袖玄风，王夷甫一世龙门。还有洛阳三俊、金谷二十四友，我虽然不过一介布衣上不得庙堂，对这些当世名士也是久闻其名，如果能拜会一二自然是人生幸事。”
“此外我听说竹学大师、太史先生巴严也在洛阳隐居，若是能够聆听老先生授课更是不虚此行呀。”
巴严？那不是太史誉的师长吗？似乎名声不小？没见他吹嘘过。宫胜就问道：“听永明的意思这位太史先生名气很大？”
刘曜斜了宫胜一眼道：“岂止是名气大？青云四望——皇甫谧、南宫徽、巴严、申庄的名号难道你没听过？”
宫胜摇头说：“南宫徽铁口直断论兴亡，皇甫谧指下一寸分生死，这两位我听说过，至于其他二位还真要请教永明了。”
刘曜押了一口酒说：“太史先生巴严，当世竹学大师，你听过竹书纪年吗？没听过？竹书纪年是先秦魏国法家的史籍，和我们流传的正统史书记载大不相同。”
“譬如千金一笑、烽火戏诸侯的典故，在竹书的记载