已经过了子时，桂州州衙内依旧灯火通明。
周延之伏在案头，额角的汗一滴一滴地往下滑，他连忙往后靠了靠，用袖口将汗水擦去。
不能弄脏了桌上正在整理的资料。
等手头的事情到了告一段落的阶段，他长长地舒了口气，放下手中的笔。
抬起头，对面的人还在埋头苦书。
不大的厢房里摆了三张方桌，六条长凳，每张桌子都有两人对坐着。房里充斥着淡淡的烟气，那股一嗅就令人晕头转向的，是清明时节用来熏五毒的艾草、菖蒲等物燃烧散发出来的味道。
妹妹周秦放在自己行囊中的驱蚊虫的香囊自他入了广南境内就开始以吓人的速度消耗，为了赶时间，走的是灵渠水路，船上不但憋闷，蚊虫还多如牛毛，在京城中只要随身佩戴就能驱散蚊虫的香囊，到了此地只有用火来烧才有往日一半的作用，只要一天晚上不点，早晨起来就是满身的红包。
到如今才不过一个多月，香囊已经用得干干净净了。还好早到了桂州，临近清明，城中处处都在贩卖驱五毒的药草，这才重新补上了。
不远处廉州与钦州沦陷的消息引得城内惶惶一片，幸好有举世皆知的猛将张谦坐镇，堪堪稳定住了城中官民的心。
厢房的窗户大开着，尽管不时会有蚊虫飞进来，可与桂州夏日的湿热难耐比起来，蚊虫还可以靠着熏烟驱赶，憋闷的房间若是一点风都不透，这些个还未适应当地气候的人马，估计都得因为暑热倒下大半。
他们在后头忙的虽然条件简陋，毕竟住在城中，而随张谦南下、来自凤翔的精锐驻扎在城外，据说已经倒下了三成，基本都是因为暑热与痢疾。
周延之看向了窗外。
不远处是新到任广南西路经略司张谦的议事之所，现在里头应当还有两个人，一个是张谦的副手、桂州知州刘彝，还有一个，是受皇命来此监察军情、协助粮秣军需转运的田储。
周延之暗暗握紧了拳。