没过两年，年纪最大的主事僧人偶感风寒，又因年轻时吃苦，身体亏空太多，大病不起。临终时，老僧拉着大愚，欲语泪先流。
断断续续中，他告诉大愚，因为战事，他的家中亲人早已死绝，只剩他一个几岁的孩童孤苦伶仃，随着难民潮沦落此地。幸得他的师父收留，在此地出家削发为僧。后来又逢战乱，师父为护着他们几个徒儿，被过路的军阀杀死。之后，几个师兄弟觉得留在此地前途无望，不过死路一条，商量着要离开去别处讨生活。可老僧怕惯了颠沛流离，便一个人留了下来，看着这座摇摇欲坠的破旧寺庙。
而之后，又遇到了逃荒的难民，他也学他师父，收留了几个孤儿，这才有了寺里现在的几个年轻和尚。
这些年里，他们几个和尚相依为命，不是家人，胜似家人。
说到此处，老僧已是涕泗横流，上气不接下气。大愚笑着拍了拍老僧的手，说了句“我暂时不走”，老僧这才心满意足，含笑而去。
按照老僧生前的心愿，大愚将老人的尸体放入了燃烧中的柴火堆。很遗憾，没能烧出舍利子。所以只能抖搂了一捧骨灰，埋在了山脚处的一棵歪脖子松树旁。
老僧便是在那颗树下歇息，而后被他师父发现，领回了寒山寺的。
之后，经过几个和尚的公开推举，大愚变成了寒山寺的主事僧。在他的主持下，没过几年，寒山寺便成了湘竹市方圆几百里内最负盛名的灵山宝刹。
湘竹市所在州府，隔三差五便有战事，驻地军阀换了好几个，但却一直无人对久负盛名的寒山寺动刀，反而都以到寒山寺敬香为彩头。所以寒山寺在很多时候，便成了一些人躲避军队追捕的避难场所。
而在此期间，大愚其实又见到了那两个年轻人。可他们乔装打扮了，躲在逃难人群当中，并没有与大愚打招呼的意思。大愚也就当做没看见。
直到大愚来到寒山寺十年后，那两个年轻人才再次入山拜访大愚。
这时，他们已经脱掉了