“腓特烈，你的兄长在小亚战死了。”
遥远的神圣罗马帝国，威权赫赫的现任皇帝红胡子腓特烈原本正在亚琛的宫廷之中发号施令。
红胡子实在是有志得意满的资本——他多年南征北战，不仅打下了偌大的疆土，也为自己赢得了无上的威望；他的敌人，不管是国内的反对派，还是国外的觊觎者，甚至连至高无上的教皇冕下，但凡与他作对的，不是被流放到千里之外，便是统统膏了他手中的宝剑，就连如同萨克森公爵狮子亨利这样的豪杰，此刻也被逼不得不远走英格兰避祸。
而他的继承人也健康而聪慧，即便暂时没有他如同山岳一般厚重的威望，也足以在一群狡诈的贵族之中游刃有余，还娶了西西里唯一的女王为妻；甚至，他的儿子为了补上自己最后的短板，还亲自带领德意志的精锐大军参加了抗击异教徒入侵的十字军东征！
不论是胜是败，只要他那寄予厚望的儿子从东方率军归来，再加上自己扶上马，送一程，登时便会拥有可以比肩他自己的威望！
到时候，自己便可以痛快传位给亨利，然后在施瓦本老家颐养天年了。
说不定，他还能看到自己的孙子出生，亲手给他戴上西西里国王的冠冕呢！
“我霍亨斯陶芬千秋万代，天下无敌啊！”
但是所有的一切，那对于未来的美好畅想与规划，在得到了前线来信的时候，都如同泡沫一般破灭了。
亨利，他那寄予厚望的继承人，竟然战死在了小亚！
虽然，他无愧于东征的誓言，虽然，他无愧于贵族的荣耀，虽然，他让霍亨斯陶芬的威名传播到了遥远的东方，甚至因此死后极尽哀荣——
红胡子缓缓闭上眼睛，桌面上还有十几封来自东方的信笺，但是他已经不想看了。
把手上印有科穆宁印玺的信纸放在桌上，旁边还有已拆封了一封信，是奥地利公爵利奥波德写的。
毫无疑问，阿莱克修斯写给红胡子的亲笔信，充满