马大胆本名可能是叫马力，不确定，也没人叫他本名。这人应该没当过兵但是常年穿军装，为什么说应该没当过兵呢？因为他以前老说自己是京城卫戍部队给司令当勤务兵的，但是恰好后来有一批他说的那个部队的兵转业过来，说起部队里的人他一个都不认识。
不过那不重要，马大胆说那是因为他一直跟着司令员别的事他没兴趣了解。实际上知道他底细的人都说，马大胆最早就是一个车间勤杂工，父亲是院里的研究员，他自己心比天高，让他学点技术当工人看不上，每天抱着武侠小说啃，高中毕业就在外面混，出去混了几年（这就是他宣称自己当兵的时段）再回来，待在家啃老。
也不知道在外面混的那几年他经历了什么，回来以后就有点神神叨叨，经常念叨自己天将降大任于斯人也，劳筋骨、饿体肤都是种考验，拿他爸的钱弄了个拖斗摩托，到处去结交江湖朋友。从二十来岁混到三十来岁，还是那破样，随时兜比脸还干净。
中途还是家里人给他介绍了个农村的姑娘结了婚，人家比他吃苦耐劳得多，没有正式工作，就在菜市场组了个摊位卖水果，赚了钱还要给马大胆拿一份。马大胆转身就带着兄弟胡吃海塞，摆江湖阔气，活脱脱一个散财童子。
至于他的外号为什么叫马大胆，是因为这人确实有股不怕死的劲，这也是为什么都说他神神叨叨的，他可以跟人赌脾气从桥上往河里跳，可他根本不会游泳！好不容易才救回来。骑个拖斗摩托跟人家开伏尔加（当时流行的小轿车）的飙车，摔到绿化带里，老天爷不收又捡回一条命。打架就不说了，打不打得过是一回事，但是真敢迎着刀子上啊，仿佛自己这条命是充了VIP的，比别人多条。
最让他这个外号落了实的，是有一年整个研究院传遍了的大新闻。
当时有位中央领导来研究院视察，车队从街面上驶过，这位马大胆居然骑着拖斗摩托追车队，试图靠近主车，一边追一边喊自己有重大战略对策要当面沟通。直接给安保人员拦下来关了几天