阿瑞斯计划，美帝宇航员登陆火星计划。
阿瑞斯一号，人类首次抵达火星，永远扩展人类探索区域，宇航员们顺利完成任务，回到地球，个个成了大英雄。他们巡回演讲, 所到之处引起连连轰动，全世界人民都爱他们。当然，这只是当事人的臆想，其实某个大国一直在不显山不露水得低调发展。
阿瑞斯二号也差不多，唯一的区别就是宇航员们降落在另一处火星地点，然后他们回老家以后，大伙争相热情握手, 外加奉上热腾腾的咖啡和鲜花。
等到阿瑞斯三号的时候, 任务就变得稍微有点难度了，宇航员们先是得以常规方式进入地球轨道，然后乘飞船登上赫尔墨斯号，所有阿瑞斯计划的飞行任务都有赫尔墨斯将宇航员从地球送到火星。
这艘飞船极其庞大并且耗费惊人，因此，NASA（美帝国家航空航天局）只造了一艘。
登上赫尔墨斯之后，在燃料和给养的补充准备工作结束后，所有宇航员就启程飞向火星，在经历百来天过后，进入火星轨道，然后乘坐MDV（火星降落载具）抵达火星地表。
生活舱和其余的设备仪器会提前投放，宇航员要做的就是拼装完毕之后，在火星生活上七天，当然，白天需要工作，采集一些岩石土块标本什么的。
七天过后，他们就可以欢天喜地地踏上回乡之路, 然后获得属于他们的掌声和荣耀。
听起来非常简单对不对, 马克.沃特尼也是这么想的，他非常眼馋前任们的胜利果实，所以这次他使出全身解数，击败了众多同行，成功入选，成为“阿瑞斯三号”行动中的六名宇航员之一。
马克.沃特尼计划得很好，奈何天公不作美，在一次地表工作时，他们碰上了罕见的，独属于火星的特大沙尘暴，时速为每小时175千米的狂风让指挥官刘易斯直接下达了撤退回地球的指令。
但是在撤退过程中，风暴扭断了一根天线，天线又刺穿了马克.沃特尼的宇航服，同时破坏了他身