借着屋外火堆的亮光，大牛婶很快将屋里的小火堆燃了起来，暖意涌上身让大牛婶抖了个寒战，好像体内的寒气被驱散，只有融融温暖裹着她。
大牛婶烤了一会儿火，觉得手脚都暖过来了，才起身去掩了掩门，留条门缝通风换气，观察室外的寒风没有吹到火堆上，就安心地准备去熄了外面的火。
就在一脚出门的时候，身后干草床上传来几声喘息和呻吟，吓得大牛婶缩起肩膀猛然转身。
身后没有人贴着她，不请自来的男人仍睡在干草床上，但脸色很不好，满面潮红，呼吸粗重却怎么都睁不开眼睛。
大牛婶壮起胆子过去试探地摸了摸男人的脸颊，皮肤滚烫，不用摸额头也能知道这是发高热了。
犹豫了好一会儿，到底是不忍看到有人在自己面前病成这样，大牛嫂提起水罐，从屋外的火堆里抽了一根粗枝当火把，踏着夜色迅速地去打了一罐水回来，接着从柴堆上找到块擦手的破布打湿了给男人擦脸。
擦脸并不能很好的降温，大牛婶拿着湿布顺着下巴把脖子擦了几遍，没有注意到她把脖子上几个成熟的疖子给弄破了，流出来的白脓和血丝被破布一起抹得干干净净。
男人烧得厉害，大牛婶一整夜没睡，给他擦了几次，最后一次干脆解开了衣裳把前胸后背都擦了一遍，衣裳一解开，身上大大小小的腕包就藏不住了，但大牛婶对此视而不见，在她看来一个流民长时间不洗澡没有干净衣裳，身上长几个包不奇怪。
这一次擦过身后，男人的情况就好像稳定下来了，高热渐渐退去，大牛婶给屋里的火堆加了一点柴，提着水罐去外面换干净水，她累了一夜，这会儿想喝口热水。
新一罐水烧好，大牛婶喝了一些，见天色有点蒙蒙亮了，也不补眠，起身出门，拿起墙边的烡勺继续干活，心里想的是活已经不多了，早点干完等回了家还能赶上给一家老小烧饭。
专心干活时时间过得特别快，等所有的田都浇完了，提着烡勺回到草屋外