1999年的春天如约而至。
来城发生了很多大事，最大的一件莫过于在两年前撤市划区，并入了港城市，变成了大城市的一个区。马路修得笔直开阔，一条快速路贯通南北，从东海街道到港城市中心，坐一个半小时的公交车就到了。
发生了如此的剧变，谢宏轩说不上哪里好，哪里不好，活了大半辈子了，突然变成了“大城市”的人，这让他有些无所适从。要问还有什么不好的，就是这几年大兴土木工程，建了不少公园，把路边的杂草杂树给修理干净了，他不能像以前那样，一边遛弯，一边捡柴火了。所以，谢家的土灶基本上不用了，基本完全依赖液化气了。
同样是在香港回归那一年，来城规划了好几项民生工程，儒林街绝大多数住户家里都修了厕所，一半人家家里安装了暖气片。在那段时间里，各种机械车在马路上轰鸣作响，住家里则是各种电钻和大锤的声音，尽管非常吵闹，但大家都在吵闹中不断升级着对新生活的向往。
这一次，谢家每个成年人都出钱出力，第一批装上了暖气片，告别了用土炕取暖的方式。整个冬天暖意融融，非常惬意。老人都是念旧的，谢宏轩时常怀念土炕的好。但是，当老伴问他愿不愿意换回土炕时，他摇头说道：“我又不傻，哪样舒服，我能不知道吗？”
日子确实是越来越舒服了。出门就是一条气派的交通要道，家里则用上了各种现代化的设备。一点点的循序渐进，都汇集成了耀眼的“日新月异”，不知不觉间，来城越来越有城市的样子了，
谢冲赶上了好时候。在并入港城之后，东海中学的前缀加上了“港城市”，谢冲可以跨区报考高中。恰好东海初级中学分配到了几个可以考港城二中的指标生。说是几个，其实只有两个。而这两个名额，几乎毫无悬念地落在了谢冲和汪浩川的头上。
在1998年的夏天，谢冲收到了港城二中的录取通知书，和汪浩川一起，以微弱的优势进入了实验班。进入省重点的实验班，几乎意味着“211”稳了，