到父辈的时候，承袭祖父，继续教起了私书。只是可惜，人到中年却大病一场。最后竟成了重疾不治而别，真是呜呼哀哉，悲痛万分，父亲一死，家里自然没了男丁，本来笙小姐，跟着远房姑母，笙姑娘则去了外地闯荡，因为家父相教诗词字画，所以对其略知一二。便去了，秦淮河畔，当了一名歌姬。因为天生丽质，又是书香门第。所以短短几年时间便名声大噪。成为秦淮河，群花之首，便给苼小姐写信。
人活百世。或发苍苍。或视茫茫。或唇齿动摇。或诸思难忘。百年之后。终于尘埃。终归九泉。人生苦短。你我姐妹本就很难相见，如今姑母年老，也难以照料你。不如来到秦淮河，与姐姐一起有个照应。
希望汝来寻吾，见字，为吾爱，望妹妹过来，而妹妹呢，当时才十一二岁。虽然识字，但路程遥远。于是拒绝了。又过一年。姑母丧毙与病，妹妹便写了一封信发给了姐姐。
姐姐看了之后，与花舫老鸭，离别，便赶了回去。参与姑母的葬礼。说是葬礼也只有简单的一点凉席，铺在姑母身上。妹妹在山上挖些野菜，田里种些粮食。勉强还能度日。却攒不出替姑母下葬的，钱财。等姐姐过来的时候，姑母身行腐烂。姐姐，拿些钱财，去省里的集市招了些人手。便给姑母下了葬。之后两人便互相照应行往秦淮河畔，这样来来回回又过了一年。
等两人来到秦淮河畔。河畔还是没有变化，来来往往的还是陌生的人。之后船舫，便有了消息，说秦淮河畔花舫，头牌歌妓，突然间又回来了，而且带了一个，她长相十分相似，却只有十四，五岁。的小姑娘。之后，笙姑娘所在的那间船舫便更热闹了。只是笙姑娘立下规矩。说过夜不留客，而她又是头牌，作为一个摇钱树。老鸭自然心疼的不行，所以对笙姑娘，听之任之。而李二狗来的时候，正好是半夜，客人都走完了。
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