以死劝谏，事先找到一根绳子，藏在靴子里，进宫觐见朱友贞，说道：“不吹不黑，先帝夺取天下，从不认为我无能，我的建议，也没有一件不被采纳。如今，敌人势力日益壮大，而陛下还是不肯听我一句话，我活着还有什么用？干脆死在陛下面前算了！”
说完，就取出绳子，准备上吊自杀。朱友贞连忙拦住，问他有何退敌之策。
敬翔说道：“必须让王彦章接替戴思远做总司令，否则我现在就死给你看。”
于是，“王铁枪”王彦章这才临危受命，挂帅出征。而在“外戚帮”的运作下，段凝作为副司令随军出征，监督王彦章。
敬翔联合李振，多次找朱友贞，要求把段凝撤换回来。
朱友贞非常不高兴，随口说道：“段凝没犯任何错误，凭什么撤换？”
敬翔、李振急得直跺脚，“等到他有过错，一切就晚了！”
敬翔、李振把军队的指挥权视作帝国生死存亡的决定性因素，而“外戚帮”则将其局限于政治斗争。
王彦章挂帅之后，不负众望，三日破敌，攻陷德胜夹城。
又是在“外戚帮”的运作下，朱友贞非但没有撤换段凝，反而命段凝挂帅，顶替王彦章。命令下达后，元老勋旧们愤愤不平，就连军中士卒也咬牙切齿。
老好人、“治愈大师”张全义都忍不住出头，奏报朱友贞，说我虽然年老力衰，但仍有足够的能力替陛下保卫北疆，那段凝只是一个无能的毛头小子，从没建立过功勋，名望不足以统御大军，如今朝内朝外、军队上下官兵全都议论纷纷，恐怕会给国家带来灾祸啊！
敬翔、李振、张全义等大声疾呼，坚决反对段凝挂帅，朱友贞一概不听。
果然，就在一个多月后，“王铁枪”王彦章兵败被俘。后唐先锋李嗣源于10月7日抵达曹州，守将献城投降。
王彦章残部逃回汴州，将王彦章被俘的消息奏报朱友贞，并说后唐军队长驱直入，马上就要兵临城下了。
朱友贞急忙召集家人