几乎全被冰川覆盖，占全球现代冰被面积的%以上。
大陆冰川从中央延伸到海上，形成巨大的罗斯冰障，周围海上漂浮着冰山。
整个大陆只有%的地方无长年冰雪覆盖，动植物能够生存，气候酷寒，极端最低达-.℃（年）。
风速一般达每秒~米，最大达每秒米以上，为世界最冷和风暴最多、风力最大的陆地。
全洲年平均降水量为毫米，极点附近几乎无降水，空气非常干燥，有“白色荒漠”之称。
在南极圈内暖季有连续的极昼，寒季则有连续的极夜，并有绚丽的弧形极光出现。
动物有企鹅、海象、海狮、信天翁等。
附近海洋产南极鳕鱼、大口鱼等，磷虾产量全球最大。
已发现矿物有煤、石油、天然气、金、银、镍、钼、锰、铁、铜、铀等，主要分布在南极半岛及沿海岛屿地区。
地理环境南极洲由大陆、陆缘冰、岛屿组成，总面积44.万平方千米，其中大陆面积.万平方千米，陆缘冰面积.万平方千米，岛屿面积.万平方千米。
南极洲大部分是千米以上的山地与高原，最高点文森山，海拔4米，冰层平均厚千米，最厚达4米，是全世界淡水的主要所在地。
若地球气温持续上升导致这些冰层全部融化，那么平均海平面将上升米，全球绝大多数沿海地区都将被海水淹没。
南极洲分东南极洲和西南极洲两部分。
东南极洲从西经向东延伸到东经，包括科茨地、毛德皇后地、恩德比地、威尔克斯地、乔治五世海岸、维多利亚地、南极高原和南极点。
面积万平方千米。西南极洲位于西经～之间，包括南极半岛、亚历山大岛、埃尔斯沃思地以及玛丽·伯德地等，面积万平方千米。
在太空中观看白天的南极洲南极，大陆%的地域终年为冰雪所覆盖。
冰盖面积约万平方公里，平均厚度～米，最大厚度为4米，它的淡水储