世间有八大极富雅兴之事，琴棋书画诗酒花茶，其中排在前四位的便是琴棋书画这四件趣事。
善琴者通达从容，善棋者筹谋睿智，善书者至情至性，善画者至善至美，四大雅事俱有其陶冶情操、改善志趣之专属的独到用途，无有高下之分，唯有取向之别。
在中原武林江南道领域，早年间就横空出世了四名亦正亦邪的江湖狷傲游士，这四人生平并无其他甚么爱好，唯独最最酷爱琴棋书画四件富有雅量趣性的妙事，因生活行迹于长江以南一带，故他们往外都宣扬自称是“江南四艺”，意为“江南道里四大艺术能人”。
四大“能人”分别喜好弹琴、围棋、书法以及丹青四事，且每一人在各自喜欢那件事情上面均有超拔不俗的天赋造诣与刻苦钻研的后天努力。有些人不是生下来就会干某件事情，而是命中注定这辈子非要做这件事不可，谁也拦不住，乃命数促使推就，既是偶然又是必然。
四人中十分擅长描绘图画的唤作陶荣华，自封绰号“逸气公子”，修为境界和内功底蕴在四人之中垫底，以爱好为自家武器命名，佩剑叫“丹青剑”，武学名唤作“纵横剑法”，出手以后必有剑气纵横交错，如网铺张织，天罗地网，就叫面前的敌人应接不暇。
四兄弟中排行老三的叫作周祥风，名号和四弟一样，也带“公子”二字，名叫“声迹公子”，一柄刃身如墨般浓重的锋锐挥毫剑，使开那套泼墨剑法后，剑招有若倾盆破洒墨水，着实势不可挡，一盆黑墨倾洒过来，谁人能保证不沾染半分？
地位仅次于四艺老大的人名为李栾，自起封号“星原公子”，持黑白双剑，恰若围棋棋盘之上的黑白双子，阴阳乌鹭剑巧妙施展诡谲莫测的百子剑法，一剑之中仿佛就蕴含有成百上千种奇幻变数，招数之妙绝，堪称惊为天人、匪夷所思。
四人之首者复姓欧阳，单名一个舟字，绰号“南风公子”，又号“琴仙”，素来以一架珍贵无比、价值甚高的古朴焦尾琴作为摧敌破阵的强悍武器，会耍一套名为“琴风乱刃”